处理好龙鸣的事，墨辰极与云昭蘅走出俘虏营，并肩走在堡内的石板路上。两侧是正在重建的民居，工匠们敲敲打打，妇人们浆洗衣物，孩童们追逐嬉戏——一切都显得那么平常，那么充满生机。</p>
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然而，越是这样，墨辰极心中越是不安。</p>
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渡鸦营的眼线，究竟藏在哪里？</p>
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是那些新归附的俘虏中？是流民里？还是……早已潜伏在堡内多年的“老人”？</p>
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“铮。”云昭蘅忽然开口，打断了他的思绪。</p>
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“嗯？”</p>
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“你说，那炎帅，到底是什么人？”云昭蘅的目光望向南方，那是“炎”军驻扎的方向，“这一战，我们打得天翻地覆，他却按兵不动。既不来趁火打劫，也不来示好结盟……他在等什么？”</p>
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墨辰极沉默片刻，缓缓道：“等一个最合适的时机。”</p>
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“什么时机？”</p>
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“等我们和渡鸦营、‘宸翰’两败俱伤的时机。”墨辰极目光幽深，“或者，等他自己准备好的时机。那炎帅，比我们想象的更有耐心。”</p>
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云昭蘅若有所思地点点头，没有再问。</p>
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两人走回议事厅，兰台曦正在厅中等候，手里捧着一卷刚收到的帛书。</p>
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“先生，云姑娘。”兰台曦迎上前，“昭将军那边有回信了。”</p>
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墨辰极接过帛书，展开细看。</p>
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信中，兰台昭首先对石垣堡大捷表示祝贺，对墨辰极擒获兰台宏表示感谢。随即，他话锋一转，提到北境的最新局势——</p>
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“‘宸翰’主力虽暂退，但其在幽冀东部的兵力部署并未减少，反而有增。更麻烦的是，东胡部族近日异动频频，多次越界掳掠边民。据细作回报，东胡王帐中，渡鸦营灰衣人的活动愈发频繁。他们似乎在密谋什么大动作。”</p>
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信中最后，兰台昭写道：</p>
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“贤弟大才，远超愚兄。北境危局，愚兄勉力支撑，但恐难久持。若有可能，望贤弟早日北上，共商大计。兰台氏上下，翘首以盼。”</p>
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墨辰极看完，将帛书递给云昭蘅和兰台曦传看。</p>
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“昭将军这是……在求援？”兰台曦有些不敢相信。兰台昭一向以强硬着称，从不轻易示弱。</p>
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“不是求援，是提醒。”墨辰极摇头，“北境的压力，比我们想象的大。东胡若真的大举南下，‘宸翰’必然趁机而动。届时，磐石堡腹背受敌，昭将军再强，也难支撑。”</p>
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“那我们……”云昭蘅看向他。</p>
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墨辰极沉默片刻，缓缓道：“等。”</p>
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“还等？”</p>
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“等俘虏整编完毕，等新兵训练有成，等渡鸦营的眼线被挖出，等……”他顿了顿，目光望向南方，“等那位炎帅，露出真正的意图。”</p>
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众人沉默。他们明白，墨辰极的“等”，不是消极等待，而是在积蓄力量的同时，静观其变。</p>
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这乱世之中，谁先沉不住气，谁就可能成为猎物。</p>
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而石垣堡，要做那个耐心的猎人。</p>
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当夜，墨辰极独坐静室，闭目调息。</p>
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体内，熔金湮灭劲与北辰之力缓缓流转，交织融合，渐入佳境。他能感觉到，自己的力量正在稳步增长，对两种力量的掌控也愈发纯熟。</p>
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然而，他的心中，却始终萦绕着一丝不安。</p>
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渡鸦营的眼线，龙鸣的诡异死亡，炎帅的静默，北境的危机……这一切，如同层层迷雾，笼罩在前方。</p>
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他睁开眼，目光透过窗棂，望向南方那片沉沉的夜色。</p>
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那里，有他看不透的人，猜不透的局。</p>
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而他能做的，只是让自己，让石垣堡，变得更强。</p>
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窗外，夜风微凉，星月无声。</p>
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远处，隐约传来渊卒营寨中低沉的呜咽声，如泣如诉，仿佛在诉说着什么。</p>
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墨辰极收回目光，重新闭上眼，继续调息。</p>
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静水深流，暗涌待发。</p>