兰台曦看着眼前这些面黄肌瘦、眼中却燃烧着最后求生火焰的百姓，又看了看赵霆等人身上新增的伤痕和却自豪的神情，心中百感交集。

派往沅州的小队，竟是以这种方式，带回了“援军”——不是粮食，不是军械，而是数百张需要吃饭的嘴，和一份沉甸甸的责任！

收，还是不收？

堡内粮草已然见底，自身难保。收下他们，无疑是雪上加霜。

但若拒之门外，石垣堡抗昶救民的大义何在？星炬之光，又将如何照耀？

所有人的目光再次聚焦在兰台曦身上。

兰台曦深吸一口气，没有丝毫犹豫，清亮的声音传遍内外：“开堡门！迎乡亲们入堡！胡奎，立刻组织人手，搭建窝棚，分发热水吃食！文叔，协助赵队正，安置乡老，清点人数，统计伤患！”

命令一下，堡内外顿时响起一片混杂着哭泣与欢呼的声浪！那些濒临绝望的难民如同潮水般涌入堡内，虽然带来的是一片混乱，却也注入了一股顽强的、生的活力！

纪文叔和胡奎立刻带人忙碌起来。

兰台曦将赵霆和几位乡老引到一旁，详细询问沅州方向的情况。

赵霆汇报道：“小姐，沅州现今乱成一锅粥！梁丘逝收缩兵力于塬城，对地方控制力大减，各地溃兵、豪强、甚至一些小吏都在趁机割据，鱼肉乡里。百姓苦不堪言！我们小队沿途遭遇多次袭击，折了三个弟兄，但也联合了几股活不下去的百姓，打了几个欺压良善的土豪坞堡，分了粮食，这才一路聚集了这么多人回来。”

他眼中闪着光：“小姐，虽然没找到稳定的商路，但我们发现，荆沔南部，像白鱼寨这样活不下去的地方太多了！他们缺的不是反抗的心，而是缺一个领头的人，缺一个能站得住的地方！我们石垣堡，现在就是他们的指望！”

一位乡老也补充道：“是啊小姐！我们还听说，南边好些地方都传遍了，说石垣堡是‘星炬之光’，是咱穷苦人的希望！只要咱们这杆旗不倒，来投奔的人只会越来越多！”

兰台曦听着，心中震撼，一股复杂难言的情绪涌上心头。是压力，是责任，却也有一丝难以言喻的、仿佛薪火相传般的激动。

石垣堡，在不知不觉中，已然成了荆沔南部无数绝望百姓心中的一座灯塔。

而这束光，也必将吸引更多明枪暗箭。

她正思索间，忽然，北方天际，一道极其微弱的、却带着奇异穿透力的蓝色流光，如同逆飞的流星般，一闪而逝！

几乎同时，兰台曦感到怀中那枚墨辰极留下的、用于紧急联络的玉符微微发热！

兰台曦猛地抬头望向北方，心脏剧烈跳动起来！

那是…墨辰极约定的信号！他…要回来了？！

而归途，绝非坦途！梁丘逝、渡鸦营、乃至态度暧昧的兰台氏，绝不会让他轻易归来！

“文叔！”兰台曦猛地转身，语气急促而决绝，“立刻派出所有还能动的斥候！向北！接应先生归来！”

她望向北方卷动的风云，眼神锐利如刀。

“这一次，无论如何，也要接他回家！”