她深吸一口气，看着那刘从事，缓缓道：“王将军与天复帝厚爱，我等感激涕零。然，刘大人也亲眼所见，石垣堡新遭大劫，十室九空，士卒带伤，城垣未复。实无力出任前锋，南下攻坚。且梁丘逝虽败，实力犹存，塬城坚固，轻率攻之，恐非良策。”

她语气转为沉痛：“我等如今，只求能守住这残破之家园，让将士百姓喘一口气，以待将来。若王将军欲伐塬城，我石垣堡愿为后方支点，提供些许粮草便利，已是极限。还请刘大人回转，将此苦衷如实禀报王将军。”

这番话，软中带硬，既拒绝了对方的要求，点明了自身的困难，也留下了合作的余地（提供粮草便利），并将是否撕破脸皮的选择权，抛回给了王匡。

刘从事没料到兰台曦一女子竟如此难缠，脸色顿时阴沉下来：“兰台宣抚使，此乃天复帝旨意，王将军军令！岂容尔等推诿？莫非想要抗旨不成？”

“不敢。”兰台曦神色不变，“只是旨意之中，亦有‘准予自治’之语。如何用兵，何时用兵，我靖难都尉府自有决断。若王将军强要我这些许伤兵前去送死，恕难从命！届时，恐怕不仅攻不下塬城，反而寒了荆沔之地所有抗昶义士之心！”

她站起身，虽身形单薄，却自有一股凛然之气：“刘大人，石垣堡刚经历血战，军民一心，皆不畏死。若有人逼得太甚，想必也愿意再多拉几个垫背之人同往！”

话语中的决绝之意，让刘从事心头一寒。他想起关于石垣堡击退梁丘逝的种种传闻，又看看眼前这女子冰冷的目光和旁边纪文叔按刀怒视的样子，知道今日绝难讨得好去。

他强压怒气，冷哼一声：“既如此，某便回去如实禀报！但愿尔等…好自为之！”

说罢，悻悻然拂袖而去。

送走刘从事，厅内气氛依旧凝重。

“王匡绝不会善罢甘休。”纪文叔沉声道，“就算不明着来，暗地里的手段绝不会少。”

“我知道。”兰台曦疲惫地坐下，“但我们没有选择。必须尽快恢复一些元气。文叔，加派哨探，不仅要盯住昶军，更要盯住翠穹军的动向，尤其是通往我们这里的要道。”

“明白！”

“胡大叔那边，催一催，修复兵甲和打造守城器械优先。”

“已经最快了。”

兰台曦望向北方，眼中是深深的忧虑。墨辰极离去时，只留下一个北方的期望和一个坚守的承诺。如今内忧外患，她不知这残破的堡垒，还能支撑多久。

唯一的慰藉是，云昭蘅的状况似乎稳定了下来，虽然未醒，但气息日渐均匀，眉心的烙印也隐而不显。阿珩日夜不离地照顾着。

石垣堡，这艘千疮百孔的破船，在兰台曦、纪文叔、胡奎这新生的“砥柱”支撑下，于惊涛骇浪中，艰难地调整着航向，等待着未知的明天，也等待着北方可能归来的希望。