太子朱承泽的车驾，是在一个阴沉的午后，悄无声息地从偏门驶入京城的。</p>

没有了出征时的旌旗招展，鼓乐喧天。</p>

迎接他的，只有沿途百官们投来的、夹杂着鄙夷、怜悯、幸灾乐祸与莫测深意的复杂眼神。</p>

还有宫门之后，皇帝朱乾曜那张比殿外铅云还要冰冷几分的铁青面孔。</p>

太和殿内，气氛压抑得几乎能滴出水来。</p>

太子朱承泽褪去了所有象征储君身份的华丽冠冕与服饰，跪伏在冰冷坚硬的金砖之上。</p>

他那曾经不可一世的头颅，此刻深深地垂下，仿佛要埋进地里。</p>

殿中两侧，文武百官肃立，鸦雀无声。</p>

率先发难的是都察院的左都御史张正。</p>

“陛下！太子朱承泽身为国之储君，奉旨北征，却指挥失当，致我大军损兵折将，更与蛮族签订城下之盟，丧权辱国，辱没祖宗基业！”</p>

张正的声音，如同出鞘的利剑，字字句句都带着森然的寒气，直指跪在地上的太子。</p>

“此等行径，愧对陛下信任，愧对万民期盼，臣请陛下严惩太子，以正国法，以儆效尤！”</p>

话音刚落，数名御史紧随其后，纷纷出列，慷慨陈词，历数太子在边境的种种失策与不堪。</p>

每一句弹劾，都像一记无形的耳光，狠狠抽在朱承泽早已惨白的脸上。</p>

他浑身颤抖，却百口莫辩，唯有将头埋得更低，额头死死抵住冰凉的地面，发出细微的呜咽。</p>

相比之下，二皇子朱承煊的境遇则要好上不少。</p>

他虽然也面带风霜，衣甲上带着几处不起眼的破损，但精神尚算抖擞。</p>

几位与二皇子府素来交好的官员，此刻不失时机地站了出来。</p>

“陛下，二皇子殿下在危难之际，临危不乱，率领麾下将士奋勇突围，为我大军保存了有生力量，其功亦不可没啊！”</p>

“是啊陛下，若非二皇子殿下当机立断，恐怕后果更是不堪设想。”</p>

这些称赞之词，听在朱承煊耳中，让他略微挺直了些腰杆，脸上也挤出几分悲壮与坚毅。</p>

然而，龙椅之上的朱乾曜，只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神深邃如海，看不出喜怒，却让朱承煊心中莫名一紧，刚刚升起的一丝得意瞬间烟消云散。</p>

皇帝心中自然清楚，这所谓的“奋勇突围”，不过是临阵脱逃的美化之词。</p>

朱乾曜的目光，缓缓转向了队列中一直沉默不语的六皇子朱平安。</p>

那一瞬间，皇帝眼中冰封的寒意，似乎消融了些许，取而代之的是一种复杂难明的赞赏。</p>

“平安。”</p>

皇帝的声音不高，却清晰地回荡在寂静的大殿之内。</p>

“你此次以三百乡勇，奇袭蛮族后方，打乱敌酋阵脚，为太子解围创造了良机，有勇有谋，朕心甚慰。”</p>

“朕先前倒是小觑了你，你，堪当大任！”</p>

这番话，无疑是一道惊雷，在百官心中炸响。</p>

皇帝对六皇子的评价，竟是如此之高！</p>

朱平安闻言，立刻出列，恭敬跪倒。</p>

“父皇谬赞，儿臣愧不敢当。”</p>

“儿臣所为，皆赖父皇天威，将士用命，侥幸得成，实不敢居功。”</p>

他的姿态依旧谦卑，语气依旧诚恳，仿佛那惊天动地的功绩，真的与他关系不大。</p>

皇帝看着他，微微颔首，眼中闪过一丝满意的光芒。</p>

随后，便是论功行赏的时刻。</p>