庙，尊先祖皃也。</p>

就是祭祀祖先的地方，此时和和尚没什么关系。</p>

雒阳直里的王氏祖庙，香烟袅袅缠绕着梁间蛛网，陈年柏木的气息混着烛油味，在寝内弥漫。</p>

供案上摆着三牲祭品，青铜香炉里插着几炷残香。</p>

族长王老爷子闭目坐在供案旁的蒲团上，形容枯槁，手指无意识地摩挲着膝上的旧布袍。</p>

旁边的王越手里盘着两颗胡桃。</p>

前几日赴宴时，他远远瞧见太尉崔烈也这般盘玩，便特意寻来效仿。</p>

此刻胡桃在掌心转得飞快，眼神却透着几分不耐。</p>

其余几位族老或倚着墙，或站在供案两侧，脸上都凝着沉郁，显然已在此等候许久。</p>

“王师兄！”</p>

庙门外忽然传来史阿的声音，清脆的呼喊打破了寝内的沉寂。</p>

寝内众人下意识地望过去，只见王昌抱着五岁的儿子，正大步走了进来。</p>

远处，王昌妻子赵氏攥着衣角，眼神局促地眺望，不敢靠近。</p>

此时，不少王氏族人也慢慢围了过来，在庙门两侧站成半圈。</p>

祖庙是前庙后寝的格局，正面无墙，地势开阔便于祭祀。</p>

此刻族人围拢而来，倒有几分拥挤。</p>

王越与族长等人见状，也从后寝的侧门鱼贯而出。</p>

王越走在最前，胡桃仍在掌心转动，目光扫过王昌时，带着几分审视。</p>

王昌怀里的儿子，小脑袋好奇地打量着满殿的族老。</p>

可触到那些严肃冰冷的目光，又慌忙往父亲怀里缩了缩，小手紧紧攥住王昌的衣襟。</p>

“不怕，不怕。”</p>

王昌低头拍了拍儿子的后背，声音轻缓。</p>

他又回头瞥了眼外围围观的族人，那些身份低微的，脸上满是呆滞麻木，心里叹息：若自己丢了节从虎贲的差事，儿子将来恐怕也会落得这般模样。</p>

再传几代，若无转机，说不定还要沦为奴仆宾客。</p>

“王昌，你总算来了！”</p>

王越率先开口，声音带着几分呵斥，“昨日让你过来，你说宫里当值。</p>

今日特意选在你下值的时辰，你还磨磨蹭蹭，眼里还有没有宗族长辈？”</p>

族长缓缓睁开眼，目光落在王昌身上，语气沙哑：“王昌，族里的事，你该清楚。</p>

你也是老夫看着长大的，不是我们非要逼你，实在是听闻你开罪了宫中贵人。</p>

若还占着节从虎贲的位置，迟早给整个王氏招来大祸。</p>

我们也是迫不得已啊。”</p>

“是啊王昌！宗族养你这么大，你不能只顾着自己！”</p>

“你这是要害了全族！”</p>

“祖宗在上，王家庙的香火可不能断在你手里！”</p>

几位族老纷纷附和，你一言我一语，声音里满是焦虑与逼迫。</p>

有个头发花白的族老心软，忍不住开口：“昌儿往日做事还算公允，前年闹饥荒，他还把自己的粮米分了些给族里……”</p>

话没说完，就被旁边的族老打断：“公允？现在是说公允的时候吗？现在是整个王家的生死存亡关头！”</p>

“就是！你这一房靠着族里的帮衬，这些年也没少得好处，如今不过是让你让出个职位，还推三阻四！”</p>

“为了整个家族，有人牺牲也是应当的，你怎能如此自私？”</p>

族老们越说越激动，渐渐围到王昌身边，嘈杂的声音不断响起。</p>

外围的族人也交头接耳，议论声嗡嗡作响。</p>

大多是劝王昌 “以宗族为重”，虽明知这职位落不到自己头上，却也跟着附和。</p>

“噤声！”</p>

眼看场面愈发混乱，王越突然开口。</p>

声音不算大，却中气十足，清晰地压过了所有嘈杂。</p>

众人瞬间噤声，纷纷看向他。</p>

王越虽无官职在身，却常与权贵往来，在族中威望极高。</p>

若不是他嫌族中事务繁琐，族长之位本该是他的。</p>

见众人都看向自己，王越满意地停下转胡桃的手，对着供案上的祖宗牌位拱了拱手：“祖宗在上，我等在此争吵，成何体统？”</p>

族长脸上掠过一丝不悦，却也没法反驳。</p>

对方抬出了祖宗，他只能跟着其他族老一起躬身，唯唯称是。</p>

王越点点头，目光重新落在王昌身上，语气带着不容置疑的压迫：“王昌，一切都是为了宗族。</p>

你能得到节从虎贲一职，也是族荫。</p>

现在，节从虎贲一职，你主动让出来，是你自己的体面。</p>

族里也会记着你的好，往后你家的用度，族里多少会帮衬些。</p>

你若执意鬼迷心窍，休怪某等代表祖宗，以族法处置你。</p>

就算你，也要为你妻儿想想吧？”</p>

“哇 —— 哇 ——！”</p>

这话刚落，王昌怀里的儿子再也受不住这压抑的气氛，突然放声大哭，小身子不住地发抖。</p>

王昌连忙抱紧儿子，脸上的隐忍终于破了缺口，他抬眼看向围拢的族老和王越：“王叔父，诸位叔伯，不是某不肯让这节从虎贲的位置，实在是…… 没办法让啊！”</p>