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然机缘在前，如此特殊的宝箱岂能轻言放弃？至于那处宝藏，米肖夏已暗自打算：辞去官职后，便即刻动身前往花果山，开启秘藏！</p>
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说不定其中还有孙悟空当年未尽的蟠桃或仙丹，若能得一二服用，道行修为岂非一日千里？</p>
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“呼……得早日回去。”</p>
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心潮起伏，直至夜色渐浓，米肖夏才渐渐宁定，决意这两日便启程返回金陵。</p>
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依照先前约定，米肖夏已将口信带给孙悟空，警幻仙子当赐他神职。</p>
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只是不知为何，仙子定要待米肖夏回到金陵后方肯接见。</p>
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换言之，只要返回金陵，受领神职，那“安身立命”</p>
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的最后一步便可达成！</p>
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正当米肖夏暗自盘算归程时，五行山深处，寂然无声。</p>
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山神座前，伏着三头异兽——猛虎毛色如暗火，黑熊壮硕似小山，公牛双角弯如残月。</p>
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它们虽未脱兽形，眼中却流转着近乎人类的精光，赫然是修炼有成的精怪。</p>
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樵夫模样的山神自怀中取出一卷画像，指尖点向画中青年。</p>
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那青年眉眼清秀，正是米肖夏。</p>
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“去，了结此人。”</p>
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三兽低吼应命，竟口吐人言。</p>
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虎精寅将军额前“王”</p>
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纹暗涌煞气，熊山君厚掌碾过地面裂开细纹，特处士鼻息喷出白雾——它们皆已触及化形门槛，只差最后一步机缘。</p>
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这三位正是曾在巩州城外阻过取经人的旧孽。</p>
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如今奉命镇守五行山，凡有擅闯禁地者，格杀勿论。</p>
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“区区凡人，也敢窥探佛祖封印？”</p>
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山神望着三兽没入林间的背影，冷笑凝结在嘴角。</p>
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他们忌惮李秀宁的身份，但对那个看似文弱的书生，根本无需留情。</p>
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晨雾将散时，米肖夏向平阳公主辞行。</p>
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李秀宁执袖而立，忽然莞尔：“该贺喜先生了。”</p>
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“喜从何来？”</p>
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“昨日长安传来消息，《百家姓》已颁行各州县，成为蒙学必读。”</p>
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她眼中掠过复杂神色，“太子主持此事，深得陛下赞许。</p>
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先生作为编纂者，封赏不日将至金陵。”</p>
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米肖夏闻言只是淡淡一笑，笑意里掺着些许无可奈何。</p>
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当初编纂姓氏名录只为积攒功德，岂料一步步被卷入朝堂经纬。</p>
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如今他只盼速归金陵，取得神职方能真正立足。</p>
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婉拒了饯别宴，李秀宁送他至营门外。</p>
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黑马驮着主人踏上山道，却未直奔官道，而是折往猎户刘家——那里还有他记挂的小徒弟。</p>
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半日考校，米肖夏眼底渐浮欣慰。</p>
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少年刘伯钦掌心内力已凝成薄霜，呼吸间隐现气脉流转的光华。</p>
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短短数月，这山野少年竟将基础心法练出了旁人苦修数年的火候。</p>
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米肖夏上次回来时，特意为小刘伯钦带了一份淬体液。</p>
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那药液尚未用完，孩子身上已见着变化。</p>
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刚过新年，小刘伯钦不过五岁年纪，力气却大得惊人，寻常三五个壮汉一起上，也近不了他的身。</p>
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临行前，米肖夏又留下几卷拳剑图谱，嘱咐他平日勤练。</p>
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送别时，小刘伯钦一路跟出三里地，扯着米肖夏的衣角说，等叔叔再回来，定要上山猎只老虎给他尝尝。</p>
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“驾！”</p>
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官道开阔，米肖夏轻抖缰绳，策马朝金陵疾驰。</p>
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坐下黑马脚力极健，虽路途遥遥，估摸十余日便能抵达。</p>
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“吁——”</p>
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天色已暗，不及入城。</p>
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本打算再赶一程寻个歇处，前方密林间却忽有黑影掠动。</p>
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米肖夏当即勒马，反手抽出伏魔剑。</p>
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连平日顽劣的黑马也躁动起来，喷着鼻息，蹄子不安地刨着土。</p>
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吼——！</p>
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一声震林虎啸，斑斓猛虎自暗处扑出。</p>
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米肖夏目光一凝。</p>
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若只是寻常大虫，一剑便可了结。</p>
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可眼前这只额间隐现赤纹，竟是六重天修为的虎精！</p>
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“去！”</p>
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他抢先出手，伏魔剑如电射出。</p>
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那虎精身形矫捷，侧跃避开，利爪一挥，“铛”</p>
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地击开回斩的剑锋。</p>
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“棘手……”</p>
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米肖夏气息微沉，正欲召出丑奴与五鬼助阵——纵然道行不及，但合众人之力，未必不能周旋。</p>
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嗒嗒嗒！</p>
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地面忽然震动，一头壮硕黑牛自侧方冲出，犄角如刃，直撞而来！</p>
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竟又是一头六重天牛精。</p>
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“走！”</p>
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同时面对两妖，米肖夏自知难敌，扯缰欲退。</p>
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嗷——！</p>
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熊吼震耳，第三道黑影自后方立起，巨熊堵住退路。</p>
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一虎、一牛、一熊，三妖成围，皆泛六重天威压。</p>
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伏魔剑飞回手中，米肖夏稳坐马背，眼底寒意凝结。</p>
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三妖分明早有埋伏。</p>
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这般阵仗，倒让他想起某段西行旧闻里的三怪传说。</p>
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可此刻无暇深究，生死已在瞬息之间。</p>
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