柳春膳被这一连串诘问逼得脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，眼神闪烁躲避，竟一时语塞，支吾难言：</p>

“老臣……老臣那是……是见她险些跌倒，一时……一时……”</p>

萧凛冷眼看着这一幕，目光随即转向一旁跪着的、那名穿着艳丽却已吓得面无血色、浑身抖如筛糠的女子：</p>

“你，抬起头来。”</p>

那女子浑身一颤，极其缓慢地、战战兢兢地抬起头。</p>

一张梨花带雨、我见犹怜的脸庞暴露在御前，泪眼婆娑，眼神慌乱地四处飘移。</p>

“告诉朕，你是何人？籍贯何处？今日又为何会与柳御史当街拉扯，惹出这般风波？”</p>

萧凛的问题清晰而直接，不容闪躲。</p>

那女子瑟瑟发抖，声音细若蚊蚋，带着哭腔断断续续道：</p>

“民、民女……名唤怜儿……原、原是苏州人士……”</p>

她说话间，眼神下意识地、极其快速地偷瞄了一眼身旁跪着的柳御史，又立刻惊恐地垂下眼帘，仿佛受惊的雀鸟。</p>

慕远彬适时开口，声音冰冷如铁：</p>

“陛下，还是让臣来陈述这不堪之事的来龙去脉吧。”</p>

“此女名唤怜儿，原是苏州府一名略有艳名的歌妓。三年前，柳御史外放苏州督察吏治期间，便将其纳为外室，金屋藏娇，安置于闾门外的别院之中，此事在当地并非全然无人知晓。”</p>

“一年前，柳御史任满回京述职，或许是恐此事败露影响清誉官声，便给了她一笔银子，声称将其遣散，实则不过是弃如敝履。”</p>

“不料此女并不久便将钱财挥霍一空。山穷水尽之际，她便一路寻至京城，意图再攀高枝。”</p>

慕远彬的声音至此陡然一沉，蕴含着压抑不住的愤怒与屈辱：</p>

“而就在皇后娘娘受册封宝玺、普天同庆的大喜之日。”</p>

他刻意加重了“大喜之日”四字，目光如刀般刮过面如土色的柳御史。</p>

“柳御史的夫人，柳太夫人！不知用了何种花言巧语，巧言令色，竟求得太后娘娘点头，转头便将此女，塞入我慕府，美其名曰为臣‘开枝散叶’！”</p>

“柳太夫人更是当众嘲讽臣的发妻善妒，不容人！”</p>

他冷哼一声继续道：</p>

“臣与发妻少年结缡，风雨同舟二十余载，情深意笃。发妻为臣诞育一子一女，如今儿女皆已成人，臣自觉家宅和睦，足慰平生！纳妾与否，此乃臣之私事、家事！何时轮到外人以此为由，行此羞辱之实？！”</p>

他的声音因激动而微微颤抖，转向萧凛，重重磕下一个头，再抬头时，眼圈已然发红：</p>

“更可恨的是，他们竟选在皇后娘娘册封这般国之大典的日子！他们将一个御史私下豢养过的、出身风尘的女子，送入皇后母家，塞给皇后的父亲为妾！陛下！试问此举，将皇后娘娘的颜面置于何地？将陛下您的天威置于何地？！这简直是对皇室尊严的公然践踏！”</p>

“原本，人既已送入我慕府，臣的内宅之事，自有臣自行处置。我家夫人心善，并非容不下一个无依无靠的可怜女子。可不曾想！”</p>

慕远彬猛地指向瘫软在地的怜儿，怒道：</p>

“今日这柳大人，竟不知用了何种手段，暗中勾得这女子私自逃出府邸！更在光天化日、众目睽睽之下，于京城大街之上拉拉扯扯，行迹不堪！这……这简直是欺人太甚！”</p>

这一番话，条理清晰，层层递进，字字泣血，句句诛心，将柳家看似后宅妇人的小动作，生生拔高到了藐视皇权、亵渎国典的高度，其恶毒心思被揭露得淋漓尽致。</p>

“你……你胡说八道！血口喷人！”</p>

柳御史浑身筛糠般抖动，指着慕丞相，平色厉内荏地尖声叫道：</p>

“证据！慕大人！空口无凭，你有何证据证明她与老夫有关？！你这是构陷！是污蔑！”</p>

慕远彬闻言，只是冷冷一笑，那笑容里充满了毫不掩饰的鄙夷：</p>

“证据？”</p>

柳大人莫非忘了，你当年为她购置宅院的地契，虽用了化名，但那中人的笔供、银钱往来的票据，以及这女子身上是否有你柳家特有的信物……需要臣此刻就呈给陛下吗？</p>

“若非今日她偷偷溜出府门之时，心急火燎，被臣察觉异常，一路跟至京兆府附近，亲眼目睹你二人拉拉扯扯、旧情复燃的场面，臣至今还要被蒙在鼓里，受此奇耻大辱！”</p>