杜锦欣抬首望向柳馨怡，眼眶通红，这一刻她忘了掩饰，眸中交织着委屈、嫉恨与强烈的不甘。</p>

蓄了许久的泪水终于不堪重负，骤然滑落。</p>

柳馨怡见她这般咬牙切齿却无可奈何的模样，心中积压的郁气似终于寻到出口，不由得发出一阵轻狂而肆意的笑声。</p>

那笑声在夕阳斜照的荒庭中断续飘荡，衬着萋萋衰草簌簌落叶，无端令人毛骨悚然。</p>

“可是不服？”</p>

柳馨怡语带轻蔑，居高临下地端详着她，缓声道：</p>

“但这可怨不得我。要怨，就怨那位慕侧妃吧……听说，你与她生得极像。偏偏人家，如今正被如珠如宝地捧在掌心呢。”</p>

杜锦欣闻言身形一颤。</p>

她瑟缩着垂下头去，眼中却迅速掠过一丝刻骨恨意。</p>

而这一切落在柳馨怡眼中，却只当是她终于臣服。</p>

她心中升起一股扭曲的快意，冷冷注视着跪在眼前的女子，仿佛透过她，正将慕卿璃践踏于脚下。</p>

“杜侍妾，开始吧！”</p>

记住这是规训，亦是恩典。你若连这点静心磨练都受不住，又如何配侍奉殿下左右？”</p>

她重新坐回廊下，捧起参茶，垂眸轻啜，仿佛接下来要欣赏的不是一场苛刻的折磨，而是一场风雅的静修。</p>

杜锦欣绝望地闭上眼睛，再睁开时，只能颤抖着伸出手，拿起那细小的竹篾镊子，俯下身，开始在那一片灰白的砂石中，艰难地寻找、夹起微不足道的杂质。</p>

每一次俯身，膝盖都传来刺骨的疼痛；</p>

每一次凝视，眼睛都因专注和酸涩而模糊；</p>

每一次呼吸，都带着屈辱的颤音。</p>

但是，这也更激发了她心中的怨和怒。</p>

凤仪宫内，沉水香的青烟自缠枝莲纹博山炉中袅袅逸出，却未能抚平皇后眉间的倦意。</p>

昨夜一夜无眠，引得她头风旧疾复发，晨起时太阳穴仍突突地跳着疼。</p>

直至太医请过脉、开了方，又歇过了一个漫长的晌午，方才觉着那缠人的钝痛稍稍缓解。</p>

“锦夕，随本宫往漪澜殿走一趟。”</p>

皇后揉着额角，声音里带着未散尽的疲惫。</p>

锦夕忙上前轻声劝道：</p>

“娘娘昨日未曾安睡，今日应该再静静养养才是。”</p>

“躺久了反而筋骨沉滞，”皇后抬手示意起身：</p>

“如今东宫中没一个能主事的，一个个只知媚上争宠，本宫若不多看顾几分，只怕更要生出是非。”</p>

锦夕心下明了。</p>

皇后虽在册立慕卿璃一事上作了让步，可这不过是权宜之计。</p>

昔日对宋昭华如是，后来不也迎了慕卿璃入宫？</p>

如今对待慕卿璃，不过是依样再行一局罢了。</p>

在皇后心里，东宫，乃至将来后宫的女主人，必须得是同她一心的人。</p>

锦夕对皇后的此种作为虽不理解，但也不会置喙。</p>

她取来一件云锦缎绣金凤纹披风，仔细为皇后系上：</p>

“入秋了，早晚风寒，娘娘仔细身子。”</p>

皇后拍了拍她的手，叹道：</p>

“也就你，处处贴心，能安本宫的心。”</p>

皇后扶着锦夕的手臂，只领着几名心腹宫人，悄无声息地走向漪澜殿。</p>