午膳过后，母女二人小憩片刻。</p>
慕夫人便收拾停当，由宫人簇拥着出了宫门。</p>
行至巍峨宫门之外，不远处，一身常服、风姿清雅的慕丞相已牵着两匹神骏的良驹，静候于此。</p>
慕丞相年逾而立，两鬓已染上几许不易察觉的微霜，然身姿依旧挺拔如松，面容俊逸，岁月沉淀下的沉稳气度更添儒雅风华。</p>
慕夫人远远望见夫君身影，心头一热，双颊不由自主地泛起红霞，宛如新嫁娘般。</p>
“夫君怎知我此刻出宫？”</p>
她快步上前，语带惊喜。</p>
慕丞相看着眼前这位为自己育有一双儿女的爱妻，年岁渐长，却仍会在自己面前不经意流露少女般的羞态，心中爱意更甚，眼底泛起温软的涟漪。</p>
他旁若无人地牵起她的手，指腹轻轻摩挲她掌心：</p>
“为夫不知确切时辰，只是……想夫人了。”</p>
他声音低沉悦耳，带着笑意，“便来这离夫人最近的地方候着。瞧，心诚则灵，这不就等到了？”</p>
慕夫人心知以夫君在朝堂的地位，自有耳报神通传消息。</p>
但听他这般直白又熨帖的情话，脸上还是抑制不住地绽开了花，嗔他一眼，笑意却盈满了眼角眉梢。</p>
“前些日子听你说起，许久不曾畅快跑马了？”慕丞相目光温柔地锁着她：</p>
“今日时辰正好，璃水河畔新辟了一处马场，风光甚好。为夫陪你纵马几圈，可好？”</p>
“好！”</p>
慕夫人眼中光彩熠熠，欣然应允。</p>
河风凄凄，芳草依依。</p>
璃水河畔，两匹骏马并辔疾驰，马蹄翻飞间踏碎一地阳光。</p>
慕丞相有意放缓了速度，始终护在妻子身侧，阵阵清越开怀的笑声随风洒落，惊起岸边几只水鸟。</p>
然而，在这脉脉温情流淌的河堤之上，一株老柳的浓荫背后，一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，正死死锁定了马背上那抹纤巧欢快的身影。</p>
枯枝般的手指紧紧抠着堤岸的青石，指节泛白，只听那人喉间滚动，发出近乎梦呓般嘶哑而饱含复杂情绪的喃喃：</p>
“书影……公主……”</p>
这窥视者不是旁人，正是那杜锦欣与杜锦红的父亲——杜远！</p>
夜色浓稠，御书房内烛火通明，映照着堆积如山的奏折。</p>
离登基大典仅余半月，老皇帝早已迁居兴庆宫颐养，不问朝政。</p>
紫寰殿是历代帝王居所，正加紧修缮，以待新君。</p>
而萧凛未循旧例将凤仪宫定为中宫，反而将其划为太后居所；紧邻紫寰殿、位置更为尊贵的未央宫，则被他钦定为未来皇后的寝殿。</p>
其中深意，不言而喻。</p>
今日，萧凛步履所及，皆系大典与“她”。</p>
他亲临尚服局，检视帝后冕服与那顶为慕卿璃量身打造的、华美绝伦的凤冠霞帔；</p>
又转至凤仪宫，命人移栽翠竹，引活水成溪——只是那溪中流淌的，是引自汤泉的温热水流，他心中记得那娇娇儿畏寒的体质。</p>
待他在御书房落座，刚执起那赤珠御笔，福禄便脚步轻而疾地趋近，躬身低语：</p>
“殿下，慕夫人今儿午后已回慕府了。”</p>
萧凛手中御笔微不可察地一顿，朱砂悬于笔尖，目光仍未离开奏疏：</p>
“何时离宫？”</p>
“回殿下，未时末便启程了。”</p>
福禄垂首应答，额角已渗出细密汗珠，心知接下来的消息才是真正要命的。</p>
他硬着头皮，声音压得更低：</p>
“还有一事……今儿，册封御史大夫柳家嫡女为东宫侧妃的圣旨……也到了东宫……”</p>
话音未落，只听“啪”的一声脆响！</p>
那支价值连城的赤珠御笔被重重拍在紫檀御案上，溅起几点刺目的朱砂。</p>
萧凛终于抬眸，深邃的眼瞳中寒光乍现，帝王之威如山雨欲来：</p>
“为何——此刻才报与孤知！”</p>
福禄只觉得脊背生寒，膝盖发软，慌忙用袖口擦拭冷汗：</p>
“殿、殿下息怒！实在是……那传旨的小黄门几番求见殿下不得，又不敢耽搁，只得……只得将旨意先行送至东宫安置……”</p>
他心中叫苦不迭：谁不知道这位爷对慕侧妃的心思？</p>
这道圣旨，分明是皇后娘娘的手笔，殿下岂会甘愿接下？</p>
可夹在帝后之间，他们这些奴才，又能如何？</p>
御书房内，空气瞬间凝滞。</p>
烛火在萧凛冷峻的面容上跳跃，投下明明灭灭的阴影。</p>
萧凛眸色沉沉，带着方才御书房的余怒与一丝他自己都未曾察觉的急切，大步流星地踏出御书房，径直朝撷芳殿而去。</p>
今夜月色溶溶，星河疏淡，清辉洒满宫苑。</p>
推开撷芳殿虚掩的殿门，内里一片静谧，唯有寝殿深处透出一点昏黄如豆的烛光，在夜色中摇曳，无声地引诱着来客。</p>
甫一推开寝殿门，一缕清甜微醺的酒香便缠绕上来。</p>
萧凛眉心微蹙——这丫头，身子还未大好，竟又贪杯！</p>