萧凛踏入侧殿时，映入眼帘的便是这样一幕：</p>

昏昧烛光下，杜锦欣跪坐在瑄儿榻前的脚踏上，螓首低垂，如蝶栖花枝般一点一点打着盹。</p>

一只纤细的手，却还紧紧握着锦被下瑄儿的小手。</p>

谁准她碰瑄儿？</p>

一股无名怒火瞬间窜上萧凛心头，他眸色骤寒，压得极低的声音却裹挟着雷霆之威，在寂静的殿内炸开：</p>

“谁让她进来的！”</p>

杜锦欣被这森冷的声音惊得浑身一颤，猛地睁开眼，几乎是触电般松开了瑄儿的手，连滚带爬地扑到萧凛脚边，额头重重磕在冰凉的金砖上：</p>

“殿、殿下恕罪！”</p>

萧凛却连眼风都未扫她一下，冰冷锐利的目光，直刺向一旁面如土色的福禄：</p>

“福禄！”</p>

声音不高，却字字如冰，“孤命你看护小皇孙，你这老货，倒会躲清闲！竟让这不知所谓的女人近瑄儿的身！”</p>

福禄只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门。</p>

“扑通”一声也跪倒在地，喉头梗着黄连般的涩意。</p>

他是有苦说不出啊！</p>

可眼下，也只有这女人那张肖似的脸能暂时安抚住小主子……</p>

“殿下息怒！殿下息怒啊！”</p>

福禄的声音带着不易察觉的抖，伏在地上，将方才瑄儿如何梦魇惊惧、自己如何束手无策、杜锦欣如何“碰巧”出现并成功安抚的过程，事无巨细、语速飞快地禀报了一遍。</p>

末了，额头抵着地砖，哀声道：</p>

“老奴该死！老奴无能！可……可小主子方才才安稳睡下，若此刻惊扰……”</p>

他不敢再说，只将身子伏得更低。</p>

挨骂事小，若因撵走这女人又引得小皇孙哭闹惊厥，那才是万死难辞！</p>

萧凛听完福禄急切的辩解，薄唇紧抿成一条冰冷的直线，终于将目光缓缓移向脚边抖如筛糠的杜锦欣。</p>

那眼神，带着洞穿人心的审视与毫不掩饰的厌恶。</p>

倒是个会钻营、会抓时机的！</p>

杜锦欣感受到那如有实质的冰冷目光，心知这是最后的机会！</p>

她猛地抬起头，泪水瞬间盈满眼眶，顺着苍白的面颊滚落，声音哽咽，却强忍着不敢大声，生怕惊扰了榻上的小人儿：</p>

“殿下！求殿下开恩！求殿下莫要赶小女出宫！”</p>

她语速极快，仿佛生怕被中途打断。</p>

“那……那昭远侯欲强纳小女为妾，小女宁死不从！可……可若抗命，必会连累爹娘、连累刚刚立下军功的兄长！”</p>

“女走投无路，才……才厚颜求了嫂嫂，设法将小女送进宫来……只求、只求暂避祸端，绝无半分非分之想！求殿下垂怜！”</p>

这一长串话，她几乎是屏着一口气说完，胸口剧烈起伏，泪眼婆娑地望着萧凛，仿佛他是唯一能抓住的救命稻草，姿态卑微到了尘埃里。</p>

萧凛闻言，身形几不可察地一顿。</p>

昭远侯府……</p>

这三个字背后，是东璃皇室与北狄三十年血泪交织的和平史！</p>

其父兄两代昭远侯，皆马革裹尸于北境战场。</p>

其妹安平公主（郡主），为熄战火，毅然远嫁北狄和亲，最终客死异乡，连亲子也未能保全。</p>

这东璃北疆三十载的太平，是踏着昭远侯府满门忠烈的骸骨换来的！</p>

如今北狄新王撕毁和约，铁蹄南下，连克三城。</p>

现任昭远侯承袭父兄遗志，骁勇忠耿，闻讯立时请缨出征。</p>

然，萧凛念及其母，那位为东璃奉献了丈夫、长子、女儿，如今白发苍苍、膝下仅余此一子的长公主姑姑，如何忍心再让这唯一的血脉奔赴死地？</p>

可这位忠烈之后……却有个致命的顽疾，好色成性，荒淫无度！</p>

早年便闻其有“换妾”之癖，与京中纨绔行那等令人作呕的勾当，更有女子不堪受辱，血溅侯府！</p>

而这样的忠烈门第，还是皇亲国戚，满城勋贵，除却天家，谁敢触其霉头？</p>

杜锦红一介新贵，根基浅薄，护不住妹妹实属必然。</p>

如此看来，杜锦欣为避祸躲入深宫，倒也在情理之中。</p>