“防患未然。”</p>

葛知雨望向窗外渐暗的天色，“咱们挡了一些人的财路，也动了一些人的念想。小心总不为过。”</p>

终于，第一场冬雪飘落时，慈幼局有了第一桩喜事。</p>

局里收养的一个十四岁男童石娃，因识字算数快，被西街粮铺掌柜看中，要去当学徒。</p>

掌柜亲自来慈幼局，递上契约。</p>

学徒三年，管吃住，每月给二百文零花，出师后留用当账房。</p>

葛知雨仔细看了契约，确认无误，才让石娃按手印。</p>

孩子跪下磕头：“谢夫人收留，谢夫人教我本事！”</p>

“是你自己争气。”葛知雨扶起他，“记住，在外做事要勤快，做人要本分。若有难处，随时回来说。”</p>

石娃红着眼圈走了。</p>

这件事在慈幼局孩子中激起巨大反响。</p>

原来在这里长大，真能有出路。</p>

当晚，葛知雨在灯下记日记。小环端来热水泡脚，轻声道：“夫人，今天又有人送孩子来，是个女婴，放在门口篮子里，附了张字条……”</p>

“写的什么？”</p>

“就两个字：求活。”</p>

葛知雨笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一小团。</p>

她沉默良久，继续写下去：“最开始收女婴一人，取名雪娘。至此，慈幼局收童四十一人，其中女童十七人。”</p>

“织霞坊有女工六十八人，本月发出工钱总计四十二两七钱，盈余留局二十两，基金存八两……”</p>

数字是枯燥的，但每一个数字背后，都是活生生的人，是原本可能熄灭的生命之火，被她小心翼翼拢在了掌心。</p>

窗外雪越下越大，覆盖了滦州城的屋瓦街巷。</p>

但慈幼局和织霞坊的灯火，一直亮到深夜。</p>

那里有孩子的梦呓，有女工赶工的细语，有嬷嬷巡夜的脚步声——这些细碎的声音交织在一起，成了这座古老城池里，一股温柔而坚韧的新生力量。</p>

葛知雨吹熄灯，和衣躺下。她想起白日里，一个刚学会绣花的女童仰头问她：“夫人，我长大了也能像周娘子一样，挣很多钱吗？”</p>

葛知雨好不犹豫地答：“能，只要手巧，心正，就能。”</p>

女孩笑了，眼睛亮晶晶的。</p>

那就够了。</p>

葛知雨想。</p>

一粒种子埋下去，也许要很久才能发芽，但终归是埋下去了。</p>

而她要做的，就是守护这片刚刚开垦的土壤，让它不被风雪冻坏，不被野草侵占。</p>

长夜漫漫，但破晓总会来的。</p>

……</p>

过了一个月。</p>

子夜刚过。</p>

天气冷了下来，滦州的天气不比江南温婉。</p>

现下正北风如刀，吹得窗纸猎猎作响。</p>

葛知雨在州衙后宅核对织霞坊的工账，忽然听见远处隐约传来呼喊声，随即是刺耳的铜锣声。</p>

“走水了！城西走水了！”</p>

葛知雨推开账本站起身，推开窗户。</p>

西北方向天空映出诡异的橘红色，浓烟在月光下翻滚。</p>

“小环！”葛知雨声音发紧，“备轿！”</p>

“夫人，夜深风大，您不能……”</p>

“是慈幼局方向！”</p>

葛知雨已经抓起斗篷，“快去前衙叫张龙赵虎，带水龙队！另，速报老爷！”</p>

慈幼局外已成人间炼狱。</p>

火是从西墙和南墙同时烧起来的，明显泼了火油。</p>

风助火势，眨眼间就吞没了三间厢房屋顶。</p>