虽说京城外的水泥路只修了百余丈，但就这短短距离，他明显能感觉到队伍走得快了。</p>
派去赤狄的使臣，是吏部左侍郎项辉。</p>
苏润跟他没什么交情，随意寒暄两句后，便带着众人进城了：</p>
“陛下特意于太和殿设宴，为诸位接风，请吧！”</p>
一听还有宴会，乔方更是觉得这半年没白辛苦。</p>
他亲自带人押送着装满白银的板车，一路进了宫。</p>
虽然乔方嘴上谦虚，只说自己捡了个便宜，但实际上，他这次去边境，还真没少干事。</p>
毕竟镇国公荀洛，光是接手草原、重建边防、训练士卒都忙不过来，哪里能分出精力来管辖商贸？</p>
他只是在正月前，把各国互通商贸的地方划出来，防守好而已。</p>
边贸迅速赚回二十万两银子，大多都是乔方的功劳。</p>
当然，其中也离不开苏润出的主意。</p>
去岁秋冬时，熙和帝便将朝廷大员亲率商户前往边境互通贸易之事告知各省。</p>
地方商户听闻此事，只以为是朝廷许的空头支票：</p>
一去就是几千里，谁知道是真是假，搞不好命都搭里头了。</p>
但这次，他们确认是真的。</p>
乔方带着商队出发前往边境，半道上途经某处，走南闯北的商户便会自发入城贸易。</p>
一传十，十传百，不少商户闻风而动，队伍越发壮大。</p>
乔方见状，当即给随行的商队编制了名册，晚上还命随行士兵将商队也保护起来。</p>
中间也不是没遇到打劫后方零散小商队的匪贼。</p>
但乔方一心想做出政绩，遇到这种送上门的功绩，当场掉头回去，带着士兵端匪巢。</p>
连抱着天高皇帝远的想法，在地方私设税目的县官，都被乔方一纸奏本，弹劾到了熙和帝那儿。</p>
正是因此，乔方出京时带了十数商队。</p>
但到边境时，这数量已经翻了两倍不止。</p>
至于沿途促进的贸易，地方增收的商税、过门税，更是不必多说。</p>
外邦游牧民族不像中原，并无通行货币。</p>
论起财帛，多以牛多少头、马多少匹等去计算。</p>
乔方到的时候，发现很多人以物易物，税收十分复杂。</p>
凭着商队的信服，他从商户那儿借到了足够多的银两，在外邦来贸时，预先设立关卡，在贸易前就将外邦商人的牛羊马匹换成白银。</p>
如此，外邦人就只能拿白银到商户们那儿，购买各式各样的货物。</p>
至于到手的货物？</p>
他以大炎二品大员的身份，将所有外邦货物压价两成，大量收上来，转头再提一成，零零散散卖给大炎商户。</p>
这样一来，朝廷除了商税和水果罐头等收入，还可以多赚一笔抽成，而大炎的商户也能以比之前更便宜的价钱，买到同样的东西。</p>
此外，也避免了朝廷难收税的问题，而且还将游牧民族以物易物的习惯改掉，逐渐植入中原文化。</p>
整个过程中，其中唯一受到伤害的，就是外邦诸夷。</p>
面对大蕃质问，背靠大炎火器的乔方，腰板挺得笔直：</p>
“弱国无外交，没了大蕃，还有赤狄、大柔，我朝缺你们这点东西？”</p>
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