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临近黄昏，夕阳的金辉给渔阳村镀上了一层温暖的色彩。

陈家新宅池塘边，李含雁正兴致勃勃地指挥着玄水在池中游弋。

小龟得意地驾驭着水流，碧蓝色的护罩时隐时现，引得小姑娘阵阵欢呼。

静室内的陈星河缓缓收功，敏锐的灵觉覆盖着整个院落。

池塘边的嬉闹、厨房里柳儿轻柔哄睡陈临风的哼唱、陈守耕在堂屋踱步的轻微脚步声，都清晰映照心间。

就在这时，一阵喧闹声，隐隐约约从村口方向传来。

声音由远及近，越来越清晰。

是车轮碾压土路的辘辘声，牛马的嘶鸣声，还有许多人混杂在一起的吆喝声和脚步声。

“应该是。”

陈星河点头，神识早已如潮水般蔓延向村口方向。

他清晰地看到了那支风尘仆仆、由十多辆牛车组成的庞大车队，车上堆满了鼓鼓囊囊、盖着油布的粮袋。

车队最前方，是骑着健马、一身尘土却腰板挺直的陈青崖。

谢慕鱼坐在后面，鹅黄布衫沾着泥点，抱着她的小包袱，脸色有些苍白。

眉宇间带着长途奔波后的倦意，但眼神依旧清亮锐利。

而在车队中段靠后的位置，陈星河的神识捕捉到了李水生的身影。

他同样骑着一匹马，正指挥着几辆牛车跟上队伍，脸上带着如释重负和一丝自豪。

显然，水路结束后。

正是他在临海镇上张罗到了这支可靠的车队，负责了关键的陆路转运。

“爹，二哥，我们回来了！”

陈青崖洪亮的声音在院门外响起，带着掩饰不住的疲惫，更带着任务完成的喜悦。

陈守耕和陈星河立刻迎出院门。

柳儿抱着被惊醒、正瘪着小嘴欲哭的陈临风，也闻声快步走到堂屋门口张望。

看到哥哥李水生的身影时，脸上露出了安心的笑容。

映入眼帘的车队规模让陈守耕心头大石彻底落下。

粮车一辆接一辆，在村道上排成长龙，车轮深深陷入松软的泥土，足见粮食分量之足。

空气中弥漫着谷物特有的干燥气息和牛马身上的汗味。

陈青崖翻身下马，动作间牵动了内腑伤势，眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开。

露出标志性的憨厚笑容：“爹，二哥，粮都运回来了，按数交税，绰绰有余。”

谢慕鱼也利落地下了马，目光扫过陈星河和陈守耕，微微颔首：“幸不辱命。”

她的声音带着一丝沙哑，显然也消耗巨大。

陈星河目光如电，快步上前，沉声道：“路上遇到麻烦了？受伤了？”

陈青崖挠挠头：“嘿嘿，是遇到了点小波折，二哥放心，皮外伤，不碍事。”

“多亏了谢姑娘的阵法……”

他压低声音：“符箓和天雷子也用了，炸了两只厉害的二级妖兽。”

“二级妖兽？”

陈星河一惊，看向谢慕鱼：“多谢谢姑娘出手相助，你没事吧？”

谢慕鱼摆摆手，语气平淡：“没事，天雷子炸的挺好看的，就是有点费我的阵旗。”

这时，李水生也快步走了过来，对陈守耕恭敬行礼：“陈叔。”

陈守耕看着眼前风尘仆仆的众人，看着那延绵的车队，心中紧绷的弦终于放松下来。

秋税最大的难关，迈过去了！

他深吸一口气，脸上露出由衷的笑容，声音洪亮地对着车队和围拢过来的村民宣布。