在红叶谷休整了五日。 这五日，是血腥厮杀后的短暂宁静，亦是新风暴来临前的压抑酝酿。</p>

白百合的医术与带来的药材发挥了巨大作用，牛大力的内伤外伤皆稳定下来，虽离痊愈尚远，但已无大碍。楚少羽、凌寒等人的损耗也得以补充，功力恢复七八成。牺牲的罗汉僧骨灰被妥善安置在陶罐中。</p>

期间，凌寒又仔细搜寻了谷中各处，可惜再无更多发现。那场大火与随后的劫掠，几乎摧毁了一切。</p>

第六日清晨，天色微熹，薄雾笼罩着寂静的山谷，如同披着一层哀纱。 众人再次来到后山坟茔前，做最后的告别。</p>

凌寒点燃线香，插入师父衣冠冢前的泥土中，烟雾袅袅，带着淡淡的悲凉。他沉默良久，方才缓缓开口，声音平静却蕴含着力量：“师父，各位师兄师姐，同门们，小卉……安息吧。冤屈已雪，元凶伏诛。剩下的路，我会走下去。司徒擎及其背后的幽冥教，必将付出代价。红叶谷的血，不会白流。” 他没有发誓赌咒，但每一个字都重若千钧。</p>

楚少羽、刘星雨、牛大力、白百合、段义以及几位罗汉僧，皆肃穆行礼。 晨风吹过，枫叶沙沙作响，仿佛亡者的低语与回应。</p>

离开红叶谷，一行人并未走官道，而是依循澄观大师弟子（法号慧明）的指引，穿行于更为隐秘的山野小径，尽可能避开各方耳目，向着少林寺方向行进。 一路无话，气氛沉凝。每个人都清楚，栖霞岩之战只是掀开了冰山一角，真正的庞然大物——盘踞千机城的司徒擎和神秘的幽冥圣教——仍在暗处，其反应难以预料。</p>

果然，在途经一处偏僻茶寮歇脚时，他们听到了些令人不安的江湖传闻。</p>

“听说了吗？千机城发出武林帖，说是有邪道妖人觊觎其镇城之宝，被司徒城主击退，但贼人狡猾，盗走重宝，还杀害了不少城中高手！现在正悬赏捉拿呢！”一个行商模样的汉子压低声音道。</p>

“可不是嘛！据说那伙妖人极其凶残，擅长用毒和幻术，领头的是个用琴音迷惑人心的魔头，还有个使金刚伏魔棒的莽汉和剑法狠辣的女子……”另一人附和道。</p>

茶寮掌柜一边擦着桌子一边摇头：“这世道，真是越来越不太平了。连千机城那样的地方都敢惹，这伙妖人来头不小啊。”</p>

楚少羽等人坐在角落，默不作声地听着，心中皆是一沉。 刘星雨气得差点拍案而起，被楚少羽用眼神制止。</p>

“恶人先告状！”回到无人处，刘星雨忍不住低骂，“司徒老狗果然颠倒黑白，反咬一口！还把咱们说成无恶不作的妖人！”</p>

凌寒面色冰冷：“他掌控千机城舆论通道，自然由得他编造。此举一来混淆视听，二来也能让我们成为武林公敌，寸步难行。好毒辣的算计。”</p>

牛大力怒道：“怕他个鸟！等到了少林，让澄观大师把咱们看到的放给大家看，看那老狗还怎么狡辩！”</p>

段义比较冷静：“大哥，镜芯回溯之景，玄奥无比，并非人人能见能信。司徒擎既敢反咬，必有后手，恐怕会在我们抵达少林前设法阻挠，甚至……在半路截杀，坐实我们‘邪道妖人’的罪名。”</p>

白百合蹙眉道：“三弟所言极是。司徒擎与幽冥教势力庞大，眼线众多，我们此行恐不易。”</p>

楚少羽沉吟道：“无论如何，少林必须去。唯有借少林之声望，方能打破司徒擎的话语之笼。此行需更加谨慎，昼伏夜出，尽量避开城镇。”</p>

众人点头，心情愈发沉重。前路不仅凶险，更蒙上了一层被污名化的阴影。</p>

接下来的路程，众人更加小心。慧明对路径极为熟悉，总能找到最隐蔽的路线。然而，幽冥教的追踪似乎比想象中更为缜密。 第三日夜里，众人在一处荒废的山神庙宿营。</p>

夜半时分，值夜的段义忽然睁开眼，低声道：“有动静！”</p>

几乎同时，凌寒和楚少羽也警醒过来。庙外远处，传来极其细微的衣袂掠空之声，不止一人，正借着夜色掩护，悄然向山神庙合围而来！</p>

“果然来了！”楚少羽眼神一厉。</p>

“准备迎敌！”凌寒低喝，轻轻解下背后的九霄环佩琴。</p>

牛大力抓起金刚伏魔棒，白百合冰魄剑出鞘半寸，刘星雨握紧了镇海刀，几位罗汉僧也立刻持棍戒备。</p>