“下棋么？”</p>

叶修点了点头，脸上露出了然的神色，“好，我知道了。明日见面之事，你只需尽力安排便是，见面之后，一切交由我，你从旁配合即可。”</p>

旗鼓相当的人少了？</p>

不。</p>

那些人只是不敢赢而已……</p>

赢一个王，那不是让自己的九族在天上飘？</p>

拓跋月看着叶修成竹在胸的模样，心中虽仍有疑虑……</p>

毕竟。</p>

仅凭下棋就能巩固她的地位？</p>

这听起来未免太过儿戏。</p>

但一想到叶修那鬼神莫测的手段，以及他为自己带来的翻天覆地的变化，那点疑虑便迅速被压了下去。</p>

她如今的一切都系于叶修一身，他是她唯一的希望。</p>

“是！月儿明白了！”</p>

拓跋月重重颔首，眼神坚定了起来，“月儿定会设法促成明日之会！”</p>

……</p>

日头西斜，华灯初上。</p>

北宸王宫宴会厅内，丝竹悦耳，歌舞翩跹。</p>

大圆桌旁，北宸王拓跋宏居于主位，面色威严，其下依次是太子拓跋无邪，几位重臣及宗室亲王。</p>

对面，拜战国圣女尤菲米娅端坐首位，沈炼作为大坤使团副使坐在其侧，身后站着数名锦衣卫与神无卫精锐，仪态从容。</p>

然而，本该属于大坤正使叶修的位置，却空空如也。</p>

酒过三巡，北宸王拓跋宏的目光数次掠过那个空位，眉头渐渐蹙起，脸上的笑意也淡了几分。</p>

他终于放下酒杯，声音打破了气氛。</p>

“沈指挥使，尤菲米娅圣女，今日盛宴，乃是为欢迎大坤使节与圣女殿下特地设下，为何迟迟不见叶修叶先生出席？”</p>

“可是嫌我北宸招待不周？”</p>

此言一出，宴席上的谈笑声顿时低了下去，所有人的目光都聚集在沈炼和尤菲米娅身上。</p>

沈炼起身，不卑不亢地抱拳行礼，依照叶修事先的吩咐，回道：“回北宸王，我家大人一路舟车劳顿，兼之水土略有不服，抵达驿馆后倍感困倦，唯恐御前失仪，故先行歇息了，特命在下向陛下致歉，望陛下海涵。”</p>

“哦？竟是身体不适？”</p>

拓跋宏目光微闪，语气听不出喜怒，但手指却轻轻敲击了一下桌面，“那可需唤御医前去瞧瞧？”</p>

“多谢陛下关怀。”</p>

沈炼再次拱手，“大人说只是疲累，歇息一晚便好，不敢劳烦御医。”</p>

话虽如此，但在场众人谁不是人精？</p>

“身体不适”？</p>

这借口未免太过敷衍！</p>

一时间，席间几位北宸大臣已是面露不豫之色，窃窃私语起来。</p>

“哼，好大的架子……”</p>

“不过是一个被罢黜的皇子，竟敢藐视我北宸国宴？”</p>

“大坤使臣，便是这般礼数吗？”</p>

……</p>

低语声虽轻，却清晰地传入众人耳中，气氛顿时变得有些尴尬和紧绷。</p>

尤菲米娅见状，适时开口，试图缓和气氛。</p>

“陛下，叶先生确乃性情中人，不喜虚礼，或真是疲乏了。”</p>

“他临行前亦让本圣女向陛下转达歉意，并对陛下的盛情邀请深感荣幸。”</p>

“今日佳肴美馔，歌舞曼妙，足见北宸诚意，本圣女代叶先生，敬陛下一杯。”</p>

说着，她优雅举杯。</p>

拓跋宏看着尤菲米娅，面色稍霁，也举起了酒杯，朗声笑道：“圣女殿下言重了，既然叶先生需要休息，那便好好休息……来，诸位共饮此杯！”</p>

宴席似乎重回热闹，但那股因叶修缺席而产生的微妙隔阂，却已悄然弥漫开来。</p>

太子拓跋无邪坐在父亲下首，自始至终面带得体的微笑，安静地饮酒，目光却偶尔扫过那个空位，闪过一丝阴鸷。</p>

待到宴会散去，众臣告退。</p>

拓跋无邪并未立刻返回东宫，而是寻了个借口留在宫中。</p>

然后。</p>

他来到御书房外求见，得到准许后入内，只见父王拓跋宏正负手立于窗前，面色沉静，看不出喜怒。</p>

“父王。”拓跋无邪躬身行礼。</p>

“嗯。”</p>

拓跋宏没有回头，“宴会结束了？你觉得那大坤使臣是真病，还是托辞？”</p>

拓跋无邪上前一步，低声道。</p>

“回父王，儿臣以为，舟车劳顿或是真，但绝不至于无法出席国宴，那叶修……”</p>

“儿臣听闻他在大坤乃是被罢黜的皇子，身具前朝血脉，今日之举，恐非无意，实乃故意轻视我北宸，故意怠慢父王！”</p>

拓跋宏的脸色一沉，手指无意识地捻动着玉扳指，眼中闪过一丝厉色。</p>

“好大的架子！”</p>

“坤帝派一个被废的皇子来给你贺婚，本就于礼不合，透着蹊跷。”</p>

“如今此人竟还敢托病不来，摆起架子？”</p>

“莫非将他大坤的内乱和那点龌龊心思，搞到本王头上来了？简直猖狂！”</p>

拓跋无邪见父王动怒，心中暗喜。</p>

以至于。</p>

面上愈发恭谨，顺势添油加醋了起来。</p>

“父王明鉴！而且儿臣还听说，此次使团中，那位礼部尚书之女冷眸也在其中。”</p>

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