“这么看的话，也的确算不上什么大新闻了，只是普通的治安案件而已，有点失望…”夏洛蒂撇了撇嘴，但随即，她那属于记者的雷达又一次启动了，“欸，对了，好像还有戏…你们不是要去梅洛彼得堡吗？能不能顺便帮我取取材？”</p>

“这个可能…不一定有时间…”派蒙有些犹豫，她们这次去可是有正经任务的。</p>

“没那么复杂啦，”夏洛蒂凑了过来，压低了声音，像是在分享什么秘密情报，“就只是看看能不能想办法多和梅洛彼得堡的管理人接触接触？”</p>

她见两人似乎提起了兴趣，便继续说道：“他在枫丹被授予了「公爵」的荣誉市民称号。很响亮对吧？要知道，能获得这个称号的，都是为枫丹做出过巨大贡献的公民，数量极少，每一个都是传奇人物。再加上梅洛彼得堡一直以来都不归审判庭直接管辖，它就像一个独立于枫丹之外的、神秘的国度。所以人们——甚至包括我这样的记者——对他也是知之甚少。”</p>

夏洛蒂的眼睛里重新燃起了火焰，那是属于新闻工作者的激情与渴望。“如果能出一篇关于他的专题报道的话，详细介绍一下这位神秘公爵的生平，还有梅洛彼得堡内部的真实景象…那估计可以让《蒸汽鸟报》的销量翻上一番！这绝对是大火的题材！”</p>

“话是这么说，可还是要看情况…”派蒙还是有些拿不定主意。</p>

“当然也不能白白麻烦你们，”夏洛蒂看出了她的动摇，立刻抛出了自己的筹码，她豪气地一挥手，“这顿饭，就由我来请客吧！”</p>

“好！一言为定！绝对帮你搞定！”一听到“请客”两个字，派蒙的态度立刻一百八十度大转弯，她拍着小胸脯，信誓旦旦地保证道，仿佛刚才那个犹豫不决的不是她一样。</p>

“嘿嘿，成交成交。”夏洛蒂露出了计谋得逞的笑容，心满意足地坐了下来，“菜应该也快上了吧…欸！等等，你们点了这么多吗！？”</p>

她看着侍者推着餐车，将一道道精致的甜点如同流水般端上桌，那张原本还挂着笑容的脸，瞬间变得和派蒙刚才一样惨白。</p>

全力饱餐一顿之后，荧和派蒙心满意足地靠在椅子上，感觉连灵魂都得到了升华。夏洛蒂则一脸生无可恋地付了账，看着自己那瞬间瘪下去的钱包，感觉自己未来一个月的午餐都只能啃干面包了。</p>

告别了欲哭无泪的夏洛蒂，两人准备动身前往伊黎耶岛。</p>

当她们抵达那维莱特指定的集合地点时，这位枫丹的最高审判官早已等候在那里。他独自一人站在悬崖边，海风吹动他银白色的长发和深蓝色的衣摆，那高大而又孤寂的背影，仿佛与这片广阔的天地融为了一体。</p>

“那维莱特，我们准备好了，入口就在这里么？”派蒙飞到他身边，好奇地打量着四周。这里除了一个看起来平平无奇的升降平台，似乎并没有什么特殊之处。</p>

“你们果然如约来了。”那维莱特转过身，那双深邃的紫罗兰色眼眸平静地注视着她们，“没错，这里就是从伊黎耶岛进入梅洛彼得堡的唯一入口。”</p>

他抬起手，示意她们后退。随着一声低沉的机括声，那个原本与地面严丝合缝的平台缓缓开启，露出了一个深不见底的、垂直向下的漆黑通道。一股冰冷潮湿的气流从通道中涌出，带着深海独有的咸腥与压抑。</p>

“当心，稍微往后站一站。”</p>

“呜哇…原来是从这里下去，梅洛彼得堡是在海里面吗？”派蒙被那深邃的黑暗吓得躲到了荧的身后，只探出一个小脑袋。</p>

“依靠水与人们对深海的恐惧，梅洛彼得堡天然就适合被用于收容及看守罪犯。”那维莱特的声音在空旷的悬崖上显得格外清晰，带着一种属于法则本身的冷酷与客观，“不过放心，那里面并不是你们想象中那种非常可怕的地方。请你们下去以后，用自己的眼睛确认吧。”</p>

“但、但愿如此…”派蒙小声地嘀咕道，“可一想到自己是在海底，被几千米深的海水包围着，还是会觉得有些胆战心惊吧？”</p>

“噢对了，还有一件事。”那维莱特像是想起了什么，他看着两人，语气变得严肃起来，“我曾说过，我与梅洛彼得堡的管理者莱欧斯利先生有些私交…他相当精明。”</p>

“我们也听说了，就是那位「公爵」，对吧？”派蒙立刻说道，她还记着夏洛蒂的嘱托。</p>

“是的，他是这座水下堡垒的最高管理者。”那维莱特的眼中闪过一丝不易察觉的、混杂着欣赏与警惕的复杂神色，“就算你们是受我委托前往调查，最好也避免与他和他手下的人发生直接摩擦。莱欧斯利不常离开梅洛彼得堡，但这不代表他不清楚堡内外事务的细节。对于很多事情，他是‘默许’而非‘不知情’，这一点还请你们务必注意。”</p>

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