夏至已至，都城的日头毒辣得能晒化路面，同心药材坊的暖棚却因通风得当，依旧保持着适宜的温度。红景天的叶片舒展着紫红的脉络，雪参的第二茬幼苗已长到半尺高，连嫁接苗都抽出了新的侧枝，整个暖棚里生机勃勃，药香浓郁得化不开。</p>

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贤妃戴着草帽，正和张大爷查看雪参的长势。她手里拿着周明从益州寄来的书信，嘴角噙着笑意：“周明说，他们用竹筒滴灌种的沙漠参，比往年提前半个月进入旺长期，个头还大了一圈，当地的药商已经来预定了。”</p>

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张大爷蹲下身，小心翼翼地拨开雪参的叶片，查看根部的生长情况：“这孩子脑子活，用竹筒代替陶管，既省钱又实用，不愧是马六看中的人。俺看呐，用不了几年，益州就能成咱们瑞国的药材大州。”</p>

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“不仅益州，”贤妃从竹篮里拿出一叠书信，“冀州的王大壮也来信了，说他们村的红景天地里套种了‘铁头菜’，果然没遭虫害，邻村的人都来学着种；吴大娘的莲子糕在江南卖得红火，还雇了两个妇人帮忙，打算秋后开个铺子。”</p>

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张大爷接过书信，一封封仔细看着，脸上的皱纹笑成了花：“这就是传习班的好处，一个人学会了，能带活一个村；一个村富了，能带动一个州。想当初，谁能想到种药材、做糕点也能发家致富？”</p>

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暖棚外，陈嫂子正带着几个妇人晾晒莲子。今年江南的莲子丰收，吴大娘特意让人送了两车来，一部分留着做种子，一部分做成干货，准备冬天卖给西域的商队。“娘娘，您尝尝这新晒的莲子，”陈嫂子递过来一把，饱满圆润，“吴大娘说，这是用咱们教的‘深水育莲法’种的，颗粒比往年大了一成，炖粥格外香。”</p>

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贤妃拿起一颗莲子，剥壳尝了尝，清甜爽口：“确实不错。让李德全跟内务府说一声，今年宫里的莲子就从吴大娘那里采买，也让她沾沾皇家的光。”</p>

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“那可太好了！”陈嫂子笑得合不拢嘴，“吴大娘要是知道了，保准连夜给您做一匣子莲子糕送来。”</p>

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不远处的炮制坊里，赵五正指导着几个新招来的学徒熬制“解暑汤”。锅里的金银花、荷叶、莲子心翻滚着，冒出袅袅的热气，散发出清凉的香气。“这汤要小火慢熬，”赵五用长勺搅动着锅里的药材，“火大了会破坏药效，火小了出不来味，得像照顾自家娃似的上心。”</p>

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一个名叫春桃的学徒认真地记着笔记，她是苏小妹从益州送来的，说想跟着赵五学炮制手艺。“赵大哥，苏师姐说，她在村里的药铺又收了三个徒弟，还把您编的《炮制规范》抄了几十本，分发给附近的村子。”</p>

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赵五停下手里的活，眼里闪过一丝欣慰：“这丫头有出息，没辜负俺的期望。告诉她，遇到拿不准的药材就寄来都城，周医官和俺帮她辨认，千万别马虎。”</p>