伊利诺伊州，芝加哥河畔，圣约翰康修教堂。</p>

源自密歇根湖的芝加哥河在教堂外静静流淌，阳光将粼粼波光揉碎在水面，映照着这座古老哥特式建筑斑驳的石墙，高耸的尖塔刺向澄澈的蓝天。</p>

教堂厚重的大门无声开启，又悄然闭合。两名黑衣人悄无声息地潜入这片神圣的领地，踉跄的步伐带着劫后余生的虚浮。</p>

教堂内部空旷而幽深，高大的穹顶投下庄严的阴影，一排排深色的木质长椅寂然无声，空气中弥漫着淡淡的、陈年的香烛与旧木混合的气息，肃穆得令人窒息。</p>

两侧墙壁上，历代圣徒的浮雕在微弱的光线下若隐若现，他们的目光悲悯而永恒。阳光透过高处的彩色玻璃窗，在地面投射下斑斓而神圣的光斑，如同神只垂落的注视。</p>

主祭坛庄严肃穆。后方，巨大的主教印章悬挂于石壁之上，上方，是栩栩如生的耶稣受难像雕塑，受难者低垂的头颅和伸展的双臂，无声地诉说着牺牲与救赎的沉重。</p>

一名年轻男子跪于祭坛前，背影挺拔如松。深色西装剪裁利落，黑色短发一丝不苟，他双手交叠胸前，姿态专注而虔诚。</p>

两名黑衣人远远停下，单膝重重跪倒在冰冷的大理石地面上，头颅深深低下，姿态谦卑至极。</p>

时间一分一秒流逝，只有烛火在静谧中无声跳动。</p>

终于，祭坛前的年轻男子睁开了双眼，眼睛里没有丝毫祈祷后的柔和，只有一片冰冷。</p>

“主在低语中向我启示，”他的声音不高，“你们失败了。”</p>

“属下无能！”一号的头颅垂得更低，声音嘶哑，“任务失败，目标逃脱！请主人责罚！”</p>

年轻男子缓缓站起身，露出线条冷硬如刀削般的下颌轮廓，平静道：“对于你们的失败，我丝毫不感到意外，毕竟，那是连殿主都极其重视的目标。”</p>

“退下吧。但要记住，下次若再失败，等待你们的，将不再是主的宽恕。”</p>

然而，预想中如蒙大赦的退去声并未响起。</p>

一片死寂。</p>

年轻男子察觉到了那令人不安的异常，霍然转身！眼眸中的瞳孔骤然收缩！</p>

只见刚刚还单膝跪地的两名手下，此刻已无声无息地瘫倒在地。更令人毛骨悚然的是，他们的身体正被一种粘稠、深邃、仿佛能吞噬一切光线的漆黑物质所覆盖！那黑暗如同活物般蠕动着，正以肉眼可见的速度侵蚀、分解着他们的血肉、骨骼、衣物…一切存在的痕迹！没有惨叫，没有挣扎，如同强酸腐蚀，又似黑暗在无声地咀嚼。</p>

而在那两具迅速被黑暗吞噬、几乎消融殆尽的躯体旁，一道完全由浓郁、纯粹的阴影构成的人形轮廓，正静静伫立。</p>

他没有表情，只有一片深邃的、不断微微扭曲的黑暗剪影，边缘如同燃烧的黑色火焰。然而，年轻男子却从那张虚无的脸庞上，清晰地感受到了一种目光——一种俯瞰尘埃般的、至高无上的漠视。</p>

那感觉冰冷刺骨，熟悉得令他骨髓生寒，如同他当年在未完成的巨龙仪式时，曾亲身感受过的、来自远古巨龙的、充满神性与毁灭的凝视！一种源自生命本质最深处的、令人绝望的位阶碾压！</p>

死寂的教堂里，唯有烛火不安地摇曳，在黑影的边缘投下跳跃的光斑，却无法照亮其分毫。</p>