运输船在引擎低沉而持续的轰鸣中平稳航行,巨大的船体时不时轻微颠簸,穿透一层又一层色彩斑斓、犹如泼洒了宇宙染缸的星际尘埃云带。货舱内,光线昏暗,只有几盏红色的应急灯提供着微弱照明。李闲云瘫在冰冷而满是油污的废弃材料堆里,双眼紧闭,眉头紧锁,竭力试图强行进入他渴望已久的深度睡眠。然而,手背上那暗金徽记偶尔传来的、极其细微的、如同微弱电流般难以捉摸的刺痛感,以及船舱金属壁持续传来的低沉震动与嗡鸣,像恼人的蚊蝇,不断干扰着他的意识,让他始终无法真正沉入那片虚无的梦乡。</p>
“警告:即将进入坎伯兰中转站重力井范围。十分钟后抵达预定泊位。请所有乘员与船员做好接驳准备,系好安全带或固定自身。”冰冷的、毫无感情的机械合成广播音再次无情地响起,回荡在空旷的货舱中。</p>
李闲云烦躁地翻了个身,胡乱抓起一把散发着刺鼻机油和化学试剂味道的软质缓冲包装材料,一股脑地盖住脑袋,试图物理隔绝这一切噪音。但那股透过材料缝隙顽固钻进来的、越来越浓烈刺鼻的、混杂着无数混乱能量粒子与驳杂生命气息的“宇宙集市味道”,却让他的眉头越皱越紧,几乎拧成一个结。</p>
这“味道”……比之前那个虽然繁忙但至少秩序井然的星际港口……可要“丰富”得多,也“混乱”狂野得多。仿佛成千上万个不同文明等级、不同种族形态、甚至可能来自不同维度的存在,将他们最原始的欲望、最激烈的争斗、最光怪陆离的垃圾和最深沉的残渣,全都毫无顾忌地倾倒、混杂在了这同一个地方,发酵出一种令人不安的活力。</p>
运输船猛地一阵更为剧烈的抖动,伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦扭曲的嘎吱声,终于彻底停稳。主引擎的轰鸣声逐渐降低直至熄灭,取而代之的是舱外传来的、更加清晰可辨、如同潮水般汹涌扑来的巨大喧嚣。</p>
尖锐刺耳的叫卖声、粗鲁亢奋的讨价还价、能量武器低功率充能时特有的嗡鸣、不明生物充满威胁感的嘶吼咆哮、以及某种节奏感极强却严重跑调、仿佛能撕裂耳膜的星际重金属音乐……各种截然不同的声波粗暴地混杂在一起,形成一锅沸腾的听觉粥糊,疯狂冲击着他的鼓膜。</p>
更别提那透过舱壁细微缝隙更加汹涌钻进来的、复杂到令人作呕的气味了——劣质燃料燃烧不充分的辛辣刺鼻、腐烂食物酵解的酸臭、某些外星种族身上散发出的浓烈奇特体味、廉价消毒水也竭力掩盖不住的新鲜血腥气、还有各种来路不明的能量矿石散发出的怪异辐射性气味……这一切混合成一股实质般的恶臭浪潮,几乎令人窒息。</p>
这里,绝不是什么良善安宁之地,根本就是一个法外狂徒的巢穴。</p>
沉重的液压装置启动,发出仿佛垂死病人般的沉重喘息,货舱门缓缓向上开启。顿时,一片刺目的、带着某种不祥偏红调的诡异旋转灯光混合着远处巨型屏幕的炫光瞬间涌入,照亮了舱内堆积如山的货物和李闲云藏身的那个肮脏角落。</p>
一阵杂乱而沉重、似乎属于不同物种的脚步声伴随着粗鲁急躁的吆喝由远及近。</p>
“快!快!动作都他妈给我快点!把这批‘硬货’先卸下去!‘黑骨号’那帮屠夫已经在三号码头等着验货了!妈的,这趟真是倒霉催的,差点被那该死的虚空阴影堵在外面回不来,真他妈晦气!”一个嗓门极大、充满匪气的男声吼道。</p>
“头儿,这箱……编号k-7的‘矿石’的封装能量锁指示灯好像有点异常,显示……”一个略显迟疑的声音响起。</p>
“异常个屁!指示灯闪绿光就是没问题!赶紧搬!在坎伯兰这鬼地方,想活得长就得记住:少看、少问、多干活!别他妈瞎好奇!赶紧的!”先前那个头领声音不耐烦地打断,语气凶狠。</p>
几个穿着沾满油污和不明污渍工装、外形各异但都显得异常壮硕的船员(其中有标准人类,也有皮肤呈现怪异湛蓝色或长着密集复眼的类人生物)粗暴地冲进货舱,开始利用简易反重力撬棍和搬运机甲,粗暴地挪动那些贴着特殊危险标签的集装箱。忙碌和混乱中,没人注意到那个蜷缩在角落最高废弃物堆里的、几乎与环境融为一体的李闲云。</p>
李闲云微微睁开一丝极细的眼缝,冷静地打量着外界。</p>
透过敞开的巨大舱门,他能看到一片由无数废弃飞船残骸、拼接的金属平台、甚至是被掏空的巨大 asteroid (小行星)粗糙改造而成的……庞大无比的、混乱不堪的巢穴。各种建筑歪歪扭扭地叠加在一起,裸露的管线如同巨兽的血管般缠绕在外壁。</p>
这就是所谓的“坎伯兰中转站”?分明是一个建立在太空废墟之中的、无法无天的……巨型黑市!</p>
空中,各式各样被改装得奇形怪状、布满狰狞武器炮塔的飞船如同饥饿的蝗虫群般疯狂穿梭,完全没有任何交通规则可言,时不时就有高速飞行的载具发生惊险的剐蹭,随即引发一阵激烈无比的对骂和能量武器的警告性射击,流弹四溅。远处,一些区域明显刚刚发生过激烈战斗,还在冒着滚滚黑烟,新鲜的金属残骸缓缓漂浮。</p>
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平台街道上,各种奇装异服、奇形怪状的生命体摩肩接踵,挤作一团。有佩戴着先进单兵装甲、眼神警惕凶狠、扫描四周的雇佣兵;有浑身裹在肮脏破旧袍子里、蹲在角落兜售着不明彩色药剂或诡异生物脏器的神秘商人;有站在临时搭建的台子上、大声吆喝、展示着金属笼中稀有(且往往浑身伤痕累累)“商品”的奴隶贩子;甚至还能看到几个明显是机械构造体、却散发着不祥邪恶ai红光的“生命”在固定路线上巡逻,它们的传感器发出冰冷的红光。</p>
一切法则在这里似乎都已失效,赤裸裸的力量和狡猾才是唯一的通行证。</p>
李闲云甚至能隐约感觉到,好几股丝毫不弱于之前仙界或魔渊强者、却又带着截然不同宇宙气息的能量波动,隐藏在这片混乱集市的最深处,如同蛰伏的远古毒蛇,冷漠地注视着外界的一切骚动与混乱。</p>
这地方……远比他最初想象的还要麻烦和危险得多。</p>
他必须尽快离开这艘船,找一个更隐蔽、更不引人注目的地方躲藏起来。否则,等这些船员卸完这批重点货物,彻底清舱时,他很大概率会暴露。</p>
趁着那几个船员正骂骂咧咧、费力地利用设备搬运一个异常沉重的箱子走向舱外平台,李闲云如同真正的鬼魅般从散发着异味材料堆中无声滑出,利用货柜投下的巨大阴影作为掩护,身体紧贴着冰冷粗糙的金属壁,悄无声息地溜出了货舱。</p>
坎伯兰黑市那特有的“空气”瞬间将他彻底包裹。那混杂了无数负面情绪、原始欲望和冰冷暴力的混乱气息,让他手背上那一直沉寂的暗金徽记似乎都微微发热,轻轻悸动了一下,仿佛嗅到了什么令它“感兴趣”的东西,但很快又再次沉寂下去,恢复死寂。</p>
李闲云立刻压低身子,猫着腰,利用码头上堆放的如山的各种货物箱、废弃的机械零件和垃圾作为掩体,快速而谨慎地移动。他的目光如同最精密的扫描仪般飞速扫视着周围复杂的环境,寻找着任何可能的藏身之处或是能够尽快离开这个是非之地的途径。</p>
然而,坎伯兰实在太过混乱也太过于拥挤了。几乎每一个看起来稍微僻静一点的角落,都早已被先来者占据,或是成了某种见不得光非法交易的临时场所。他甚至亲眼看到两伙不同种族的暴徒为了争夺一个相对完整的破损飞船引擎(那可以作为不错的摊位或拆解零件)而当场大打出手,能量枪械射出的致命流弹啾啾作响,差点就擦着他的头皮飞过,灼热的气浪撩起了他的发丝。</p>
“嘿!那边那个小子!对,就是你!穿得破破烂烂那个!给老子站住!”一个粗哑凶狠、带着浓重口音的声音突然从他侧后方的一个摊位后响起。</p>
李闲云心里猛地一咯噔,但脚下没有丝毫停顿,反而瞬间发力,速度再次提升,如同离弦之箭般猛地拐进旁边一条堆满了生锈油桶和废弃电容器的狭窄阴暗巷道。</p>
身后立刻传来急促追赶的沉重脚步声和骂骂咧咧的声音:“妈的!嗅觉还挺灵敏!跑得倒挺快!看着眼生得很,肯定是刚来的肥羊!抓住他!全身搜刮一遍!连内脏都别放过!”</p>
李闲云暗骂一声,真是怕什么就来什么。他此刻只想低调,只想避开所有麻烦,只想找个能躺下的地方睡到天荒地老!</p>
他在如同巨大迷宫般错综复杂、弥漫着尿骚和腐臭气味的巷道里快速穿行,身后的追赶声和嚎叫声却越来越近,而且听起来似乎还不止一拨人?好像因为他这突然的加速奔跑,意外地引起了更多街头“掠食者”的注意和兴趣!</p>
就在他即将被好几股声音堵死在一个堆满废弃聚变反应堆零件、显然是条死胡同的尽头时——</p>
旁边一扇锈迹斑斑的、看起来早已废弃多年的、像是古老飞船舱门的厚重铁板,突然毫无征兆地“吱呀”一声,向内打开了一条狭窄的缝隙!</p>
一只覆盖着细密光滑银色鳞片、手指纤细却显得有力的手,猛地从黑暗的缝隙中伸了出来,以迅雷不及掩耳之势,一把精准地抓住了李闲云的手臂,不由分说地将他猛地拽了进去!</p>
“砰!”一声沉闷的巨响,厚重的铁板在他身后迅速关上,瞬间将外界所有的喧嚣、追赶和危险隔绝在外。</p>
追赶的脚步声在门外猛地停下,传来几声困惑而不甘的咒骂和用力踢打铁板的哐当声,但门外的人似乎对这扇门及其代表的意义有所顾忌,骂骂咧咧了几句后,脚步声便悻悻然地逐渐远去了。</p>
李闲云迅速稳住身形,体内混沌之力悄然流转至全身,肌肉微微紧绷,警惕地打量四周。</p>
这是一个极其狭小、拥挤不堪的空间,看起来像是一个早已被遗忘的飞船设备维修隔间或者紧急避难所。狭窄的空间里到处堆满了各种看不懂具体用途的、造型古怪的工具和废弃零件,空气中弥漫着浓重的机油、金属锈蚀和一种淡淡的、类似某种檀香却又混合着电子元件味道的奇异气息。</p>
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将他拉进来的,是一个……笼罩在神秘中的身影。</p>
她(从身体的轮廓曲线大致判断)穿着一身包裹得严严实实的、打满各种材质补丁的深灰色斗篷,脸上戴着一个遮住了下半张脸的、带有简易过滤装置的呼吸面罩,只露出一双深邃的、瞳孔是如同猫科动物般的竖直棱形的银色眼眸,这双眼眸正闪烁着冷静而锐利的光芒。她的头顶,斗篷微微鼓起,似乎巧妙地隐藏着某种非人的感官器官。</p>
最引人注目的,是她裸露在外的双手和一小截脖颈,都覆盖着那层细密而光滑、排列整齐的银色鳞片,在隔间内唯一一盏昏暗的应急灯照射下,闪烁着某种非自然的、冰冷的微光。</p>
“刚才外面那些吵嚷的家伙是‘鬣狗帮’最底层的渣滓,”一个清脆却隐隐带着一丝冰冷电子合成质感的女性声音从面罩下传出,语调平稳,听不出太多情绪,“他们专门挑新来的、落单的、看起来好欺负的下手。你今天的运气还算不错,他们似乎同时盯上了更大的猎物,没有太多耐心在你这里耗费时间。”</p>
李闲云并没有因为对方出手相助而放松警惕,体内的混沌之力依旧在经脉中缓缓流转,蓄势待发。“你是谁?为什么帮我?”</p>
“你可以叫我‘银鳞’,”那双独特的银色竖瞳仔细地打量着他,目光锐利得仿佛能穿透他外表的伪装,直视核心,“一个……经营特殊情报的商人。帮你……”她略微停顿了一下,似乎在选择措辞,“……只是因为我在你身上,同时闻到了两种截然不同却又同样强烈的‘味道’:一种是巨大‘麻烦’的腥味,另一种则是……罕见‘机会’的芬芳。而且,这两种味道都异常浓郁。”</p>
她的目光,若有若无地、极其自然地扫过李闲云那只自然垂落、却刻意保持放松状态的右手手背。</p>
李闲云心中微凛。这个自称银鳞的女人……感知力惊人,绝不简单。她到底能察觉到多少?是关于徽记,还是他本身的气息?</p>
“我想你闻错了。”李闲云语气平淡无波,听不出任何情绪,“我没什么麻烦,更没什么所谓的机会可以给你。我只是一个迷路的旅人,现在只想找一个绝对安静的地方好好休息。”</p>
“在坎伯兰寻找安静?”银鳞发出一声轻嗤,像是听到了一个极其荒谬的笑话,“那你可真是来错地方了,天真的先生。这里的每一个缝隙,每一寸阴影,都早已挤满了贪婪的蛀虫和耐心的捕食者。除非……”</p>
她话锋突然一转,竖直的瞳孔微微眯起,闪过一丝精明的光芒:“……你付得起足够让我心动的价钱。要知道,在我的帮助下,安静也并非完全不可能。”</p>
“我没钱。任何形式的货币都没有。”李闲云直接摊牌。</p>