次日，黎明前的雾气笼罩着山间小路，刘铁柱骑在马上，警惕地扫视着四周。</p>

他的左肩伤口经过朱秀兰的精心包扎已经不再渗血，但每一次马背颠簸都带来一阵尖锐的疼痛。</p>

"前面就是李家的管控的区域。"</p>

郭琦兴派来的向导老周指着不远处，压低声音道："再走两里地就会遇到哨卡。"</p>

朱秀兰骑马跟在刘铁柱身后，她的脸色苍白，眼下有明显的青黑，显然一夜未眠。</p>

听到老周的话，她下意识摸了摸藏在衣襟里的地图副本。</p>

"李家和李家军有什么规矩？"刘铁柱问道右手始终不离腰间的54式手枪。</p>

老周舔了舔干裂的嘴唇说道："李家当家的李宗瑞，最恨人背着他带武器见他。”</p>

“按规矩，外来人都得在哨卡缴械。"</p>

刘铁柱眉头一皱："不可能。现在这情况"</p>

"我知道。"老周连忙道："所以郭少爷安排了一条暗道，我们可以绕过前哨，直接去见他安排在李家的内应。"</p>

太阳渐渐升起，雾气开始消散。</p>

三人离开主路，拐进一条几乎被灌木掩盖的羊肠小道。</p>

这条路崎岖难行，马匹只能牵行前进。</p>

"李家内应是谁？"刘铁柱边走边问。</p>

"李宗瑞的贴身护卫队长，赵铁头。"</p>

老周压低声音，继续说道："他是郭少爷安插在李家多年的棋子，连李宗瑞都不知道他的真实身份。"</p>

朱秀兰突然轻咳一声："刘大哥，你看这个。"</p>

她指向路边一块不起眼的石碑，上面刻着奇怪的符号。</p>

刘铁柱蹲下身仔细查看，发现那符号竟与羊皮地图边缘的标记极为相似。</p>

"这是"</p>

"地质标记。"</p>

"父亲教过我，这个符号代表地下有特殊矿物。"朱秀兰小声道。</p>

"继续走。"刘铁柱说道。</p>

三人又行进了约莫半小时，前方出现一道陡峭的山崖。</p>

老周在一块突出的岩石上轻叩三下，停顿，再叩两下。</p>

片刻后，一条绳索从崖顶垂下。</p>

"我先上。"刘铁柱检查了绳索的牢固程度，忍着肩伤率先攀爬上去。</p>

崖顶站着个精瘦的中年汉子，一身李家军的制服，腰间别着两把盒子炮。</p>

他见到刘铁柱，眼中闪过一丝惊讶。</p>

"你就是刘铁柱？"汉子上下打量着刘铁柱，"</p>

“郭少爷说你会来，没想到这么快。"</p>

刘铁柱点点头："我就是刘铁柱。"</p>

这时朱秀兰和老周也爬了上来。</p>

"跟我来，走小路。”</p>

“李宗瑞正在前厅议事，我们得避开耳目。"</p>

四人沿着山脊隐蔽前行，很快看到一座规模宏大的山寨依山而建。</p>

与明家的高墙大院不同，李家寨更像一个军事堡垒，处处可见碉楼和射击孔。</p>

赵铁头带着他们从一处隐蔽的小门进入寨内，七拐八绕，来到一间不起眼的偏房。</p>

"在这里等着。"</p>

"我去探探风声。李宗瑞最恨被人蒙在鼓里，如果直接告诉他日本人要控制江淮水系的事，他可能会"</p>

"可能会怎样？"朱秀兰问。</p>

赵铁头苦笑："可能会立刻点兵去跟张家和日本人拼命。”</p>

“李宗瑞性子火爆，做事不计后果。"</p>

刘铁柱点点头："我们需要的是结盟，不是让李家白白送死。"</p>

赵铁头离开后，刘铁柱检查了房间。</p>

这是一间储藏室，堆满了粮食和弹药。</p>

唯一的窗户正对着山寨中央的议事厅，透过窗缝可以清楚看到厅内的情形。</p>