“什么？还要增派人力？这有必要吗？大人，事情不是已经解决了吗？再说，肖恩自己也承认，配合我们是最佳选择。</p>
他说得对啊，他都懂这个理儿，怎么会反悔？这样做对他没半点好处。”</p>
笵贤冷哼一声，目光凌厉：“这种人的承诺，最好全当耳边风。”</p>
王起年愣住，不由自主看向枚橙安，随后抓抓脑袋问：“这是啥意思？”</p>
枚橙安笑着开口：“肖恩入狱前就是个心机深沉、野心勃勃且不安分的人，即便关押多年，你以为他真会改邪归正？瞧瞧他的眼神，除了怨恨与狡黠，还有种令人不安的敏锐和强烈的欲望！若他只是求自由，或许还会配合我们。</p>
但他这般欲壑难填之人，绝不会甘于现状，总会觊觎更多。</p>
指望他安分守己根本不可能，他必会伺机脱身。”</p>
笵贤接口道：“他在监察院的牢房里动弹不得，毫无逃脱之机。</p>
但这次长途北行，他的脱逃机会数不胜数，随行护送的人手远远不足。</p>
所以我们既要保证他不死，又要尽可能降低他的威胁力，减少逃跑可能。</p>
防笵工作必须更周密，毕竟没人清楚他到底保留了多少实力，只能步步为营！”</p>
枚橙安忽然低哼一声，兴致盎然地道：“嘿，你想想，肖恩当年可是九品巅峰的高手，若非陈院长突袭擒获并用特殊药物侵蚀经脉，他会不会已成大宗师？”</p>
笵贤沉吟片刻，啧啧称奇：“确实难讲。”</p>
王起年惊呼一声，挥手示意大家暂停。</p>
“先别提大宗师的事了，我还是搞不懂，他为何要逃跑呢？有野心和我们合作也没冲突呀，想得到什么，回北齐后找北齐皇帝谈不就行了？谈判又不影响我们。”</p>
枚橙安与笵贤相视而笑。</p>
王起年左右张望，不明所以。</p>
枚橙安笑着摆手让他别急，又向笵贤招招手示意他解答。</p>
笵贤耸耸肩，笑道：</p>
老王，你好像刚才没太留意我们聊肖恩的事。</p>
你家少爷之前已表明，如今的北方，已不是当年让肖恩效力多年、甚至因此入狱的北魏，而是北齐。</p>
尽管北齐战家的老帅战清风与肖恩交情深厚，但时代变迁，肖恩被囚禁多年，连他自己都不确定北边是否会接纳他。</p>
若北齐觉得他仍有利用价值，或许会善待他，可这又有何意义？连肖恩本人都不确定。</p>
毕竟新官上任三把火，谁能预料结果？北齐当前局势未稳，让一位前朝重臣重新立足，除非北齐做出不明智之举。</p>
王起年大致理解了，如今北齐态度未明，肖恩自然不敢轻信，这风险太大。</p>
问题稍作澄清后，王起年迅速有了新疑问：“既然北齐无意重用他，为何还要费力将他接回来？图什么呢？”</p>
笵贤心想北齐可能是想从肖恩口中套取机密，但他开口时却说：“谁知道呢？或许是为了庄墨韩，也可能是为了北齐的大将军上杉虎，都有可能。”</p>
王起年恍然大悟，这两人在北齐地位重要，确实有此可能。</p>
想明白后，他不再纠结，转而询问下一步：“那么，肖恩若想逃，会在何时何地动手？”</p>
枚橙安看了看马车，沉思片刻后表示：“出境前动手最佳，一旦进入北齐境内，即便逃脱，责任就会落在北齐身上。”</p>
王起年思考后回应：“既然我们对北齐也没信心，他还顾虑这些做什么？”</p>
笵贤笑着接过话：“他逃是为了保命，与北齐周旋时保护自己，并非与北齐为敌。</p>
他的最终目标，定是让北齐承认他的身份。</p>
所以，他绝不会损害北齐利益。”</p>
听完这话，枚橙安也笑了，两人低声交谈在凉棚内回响，王起年瞬间领悟，便不再多言。</p>
片刻后，枚橙安站起，环视二人一眼：“该回去休息了，明日还要赶路。”笵贤与王起年点头起身，端着食盒，走入客栈。</p>
不多时，被严密监守的马车内，昏迷已久的肖恩忽然睁开了双眼。</p>
他的目光迷离，情绪复杂：痛苦、疑惑、不安交织，还隐约透出一丝不易察觉的欢喜。</p>
他心中惊愕，难以置信地感到体内多年维持的某种平衡似在松动。</p>
这种感觉很微妙，稍纵即逝，他分辨不清这是错觉还是现实。</p>
眉头紧锁沉思一阵后，他缓缓闭上眼睛，依旧满是痛苦，因药效过于剧烈。</p>
京都，郭府。</p>
得知赵大到来，郭宝坤顾不得穿衣，披着外套、拿着剑、提着靴子急忙出门。</p>
途中正巧遇到准备前来汇报情况的赵大。</p>
赵大见郭宝坤神色紧张，无暇贤谈，径直汇报：“少爷，人都已到齐。”</p>
郭宝坤脚步不停，侧目看他，语气夹杂埋怨与欣慰：“终于来了，备马，立刻追赶。”</p>
话音未落，两人擦肩而过。</p>
赵大以为他有急事，忙喊道：“等等，我去叫人！”</p>
城门已然紧闭。</p>
听闻此言，郭宝坤脚步微顿，回头看他，露出困惑。</p>
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“啊？”</p>
稍愣片刻，他恍然大悟，“哦，这样。”说完转身缓步折返，姿态渐趋从容。</p>
至赵大近前，郭宝坤将腋下衣物掷给他，“拿着。”</p>
赵大接过，顺手压低衣衫以防遮挡视线，又取过递来的剑。</p>
郭宝坤提靴前行几步，置于地面，倚靠廊边栏杆，目光落在赵大身上：“明日出城。”</p>
赵大笑意盈盈：“少爷，这才对。”</p>
蹲身系靴时，郭宝坤忽有所思，抬头看向赵大，语带兴奋：“刺客在哪？快让他们过来让我瞧瞧。”</p>
赵大表情略显僵硬：“在城外，明日……出城会合。”</p>
郭宝坤脸色骤沉，思索间迅速穿妥靴子，疑问道：“为何不来城内？”</p>
赵大干咳一声：“带的东西……有点麻烦，进不了城。”</p>
郭宝坤双眸一亮，凑近低问：“是武器？”</p>
赵大勉强扯出一丝笑意：“也不是，大人明日出城自知。”</p>
郭宝坤歪头眯眼，冲他展露一抹意味深长的微笑：“唔……好，好的。”</p>
一夜平静度过。</p>
次日清晨，城门外喧嚣渐起：</p>
“走过路过不要错过。”</p>
“买菜啦，新鲜蔬菜。”</p>
“香甜美味，吃了还想吃。”</p>
“别急，一个一个称。”</p>
郭宝坤怔怔凝视一辆装满蔬果的板车后方，伍名相貌古怪的汉子正招揽路人。</p>