笵贤睁大了眼睛。</p>
竟能徒手接住弩箭？而且一根不少？就在那一瞬间？这到底是什么样的绝世高手……</p>
还未完全消化这个事实，那人便从柱后缓缓走出，笵贤看清来人后，眼中满是惊讶。</p>
“老师？”</p>
费介瞄了他一眼，笑着没有马上回答，而是先伸手嗅了嗅那几支短弩箭头。</p>
嗅过后，他放下手，指着箭头皱眉说道：“确实棘手！”</p>
看向笵贤，费介分享了自己的见解：“这是三处特制的暗器，配有三号毒和泗号毒。”</p>
说完，他微微一笑，目光温柔地看着笵贤。</p>
笵贤静静等待他处理完一切，随后激动地说：“您终于回来了。”</p>
费介闻言轻笑，缓步走向他。</p>
“刚才我察觉到你周围有几人行为诡异，不过无须忧虑，我已经处理妥当。”</p>
“嗯……”</p>
提到此事，笵贤脸色微变，上上下下打量着对方，欲言又止。</p>
费介察觉到他的异样，笑意渐消，低头自检，未见异常后，冷眼看向弟子。</p>
“你这般注视我究竟所为何事？”</p>
笵贤忍不住笑了：“老师，您总是令人啼笑皆非！”</p>
费介皱眉追问：“何意？”</p>
片刻后，两人来到附近暗巷。</p>
费介拨弄额前的发丝，俯身查看倒地的暗卫。</p>
起身转身，目光落在笵贤身上：“六处的人？”</p>
笵贤抱臂点头：“这是陈院长安排保护我的。”</p>
费介轻哼一声，避开关于自己疏忽的话题：“监察院人多，我也记不清。”</p>
尽管这话稍显勉强，身为学生的笵贤并未深究，而是转而严肃询问：“他情况如何？”</p>
费介随意回应：“死不了，我所用之毒并不致命，走吧。”</p>
笵贤心中默哀片刻，随后随费介离去。</p>
刚至巷口，藤子荆赶来。</p>
“这里……应当无碍了吧。”</p>
最后一句轻声吐出，他留意到笵贤身旁尚有人相伴。</p>
瞥了那人一眼，藤子荆迟疑片刻认出身份，疑惑转向笵贤。</p>
“这……”</p>
笵贤微笑道：“不必紧张，虚惊一场而已。”</p>
藤子荆轻哼一声，未言语，只看向笵贤。</p>
费介指向藤子荆，对笵贤发问：</p>
“他是谁？”</p>
藤子荆欲言又止，再次看向笵贤。</p>
笵贤为他引荐：“这是藤子荆，我的护卫。”</p>
费介“哦”了一声放下手，旋即想起这个名字似曾相识。</p>
“咦……等等，藤子荆？那个奉命去澹州刺杀你的？不是已被你除掉了吗？”</p>
藤子荆闻言神情略显尴尬。</p>
笵贤叹气道：“此事说来冗长，日后详述。</p>
总之，他如今已非监察院之人，仅是我的护卫。”</p>
费介扫视藤子荆一眼：</p>
“可值得信赖？”</p>
笵贤拍胸担保：“他是我友，定然信得过！”</p>
费介点头不再多言，审视藤子荆后道：</p>
“那就一同前行吧。”</p>
话毕迈步离开，笵贤紧随其后，经过藤子荆时拍拍肩膀：</p>
“启程。”</p>
藤子荆稍作停顿，瞄了眼巷中倒卧的暗卫，满心疑问加快脚步赶上。</p>
……</p>
皇宫。</p>
身着官服的笵建快步踏入御书房，在御榻前驻足，躬身行礼。</p>
“陛下！”</p>
庆皇正倚在御榻上读书，听见外间动静，便抬手示意笵建稍安毋躁，不必急于禀报。</p>
笵建满脸焦虑，却努力按捺情绪。</p>
庆皇斜睨他一眼，淡然开口：“是来争辩的？”</p>
尽管焦急，笵建仍保持分寸：“臣不敢。”</p>
庆皇复又将注意力放回书页，语气平和：“若是关于笵贤的事，有什么话便直说吧。”</p>
得到允准，笵建终于忍不住：“北齐终归是敌国！为何派遣笵贤执行出使任务？”</p>
庆皇闻言轻笑：“换别人去，北齐就会变友邦？正是因为是出使才派他去，真要开战，也轮不到他。”</p>
庆皇放下书卷，随手拿起桌上的橘子剥皮，漫不经心地道：“对了，卢尚书辞官返乡，户部尚书之位……”他瞟了笵建一眼，“就交给你了。”</p>
笵建皱眉摇头，语气急促：“臣并非为升职而来。</p>
若能阻止笵贤北行，便是尚书、侍郎，我都不愿做！”</p>
庆皇把剥好的橘子皮丢在桌上，偏头看他，语气温和：“你这是违抗朝规？”</p>
笵建深知纠缠无益，忙转换话题：“若笵贤途中遭遇不测怎么办？”</p>
庆皇低头掰开橘子瓣，低声说道：“年轻人需经风雨，方能挑大梁。”随即，他将一瓣橘子送入口中。</p>
笵建听完，拂袖而起，冷声道：“那这样的重任，我不愿意承担！”</p>
庆皇正咀嚼橘子，被这话惊得抬眼凝视。</p>
片刻后，他嘴角微扬，含着橘子笑了几声。</p>
翌日，庆皇将橘子放在小几上，目光扫向笵建：“朕欣赏你的坦诚，不愿笵贤北上的，不止你一人，但唯有你能直言。”</p>
笵建沉稳问道：“陛下所指何人？”</p>
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庆皇未作回答，取过榻边的圣旨看过，接着说道：“户部尚书之位……你也必须接任。</p>
笵贤亦然！”</p>
笵建当即跪下，欲再劝阻：“陛下！”</p>
庆皇打断：“此事无需赘言！”</p>
笵建阴沉着脸思虑许久，退一步提议折衷：“让我麾下的亲兵护送笵贤北上。”</p>
他的部属均为天子近卫，此要求颇为大胆，但庆皇竟默许了。</p>
“此事绝不可重演！”</p>
庆皇稍稍退后半步后说道，随后咬了一口手中攥了很久的橘子，重新靠回榻上。</p>