司里里心中稍定，却又不安：“陈大人，这究竟有何条件？”</p>

陈平平直言：“以后无论谁问，你只需说未曾告知笵贤关于凌拱之事，而笵贤也没有理由刺杀凌拱。”</p>

司里里疑惑不已：“仅此而已？这……”</p>

陈平平注视着她，语气转冷：“若出错，天下无人能救你。”</p>

言若海随后推着陈平平离开，直到身影消失，司里里才瘫坐在地，喘息不止。</p>

在通道中，言若海平静地说：“要保护笵贤，直接除掉司里里即可，何必如此复杂？”</p>

陈平平答：“他曾答应保护她的性命。”</p>

言若海微微惊讶：“他与你关系匪浅？”</p>

陈平平笑答：“旧识。”</p>

“他在澹州长大，你是怎么认识他的？”</p>

陈平平避而不谈。</p>

言若海停下脚步：“为何提到院长人选？”</p>

陈平平严肃地说：“若笵贤接任院长，你有何想法？”</p>

言若海沉思片刻，未作回答。</p>

言若海的笑容慢慢隐去，思索片刻后郑重答道：“监察院由你处置，你想给谁就给谁。”</p>

陈平平听后亦敛去笑意，眼神愈发冷峻。</p>

见此情景，言若海反而笑了，陈平平的脸色也随之缓和，将目光投向前方。</p>

言若海问：“若我刚才反对，你会杀我吗？”</p>

陈平平微笑道：“多年合作，不至于如此。”</p>

言若海直截了当地说：“合作多年，所以我明白，你刚刚流露的就是那样的神情。”</p>

话音刚落，陈平平眼中闪过一抹熟悉的情绪，瞬间又归于平静。</p>

言若海随后返回轮椅后侧，继续推着前行。</p>

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笵府。</p>

笵贤在自家药房里研磨药材。</p>

下午时分，他曾去看望凌婉儿，发现她手脚冰凉，浑身发冷。</p>

得知她因伤心过度而情绪波动后，笵贤决定再为她配制一些安神定志的药物，帮助她入睡。</p>

正在研磨时，楼梯上传来缓慢的脚步声，一名黑衣蒙面人缓步而下，正是伍竹。</p>

笵贤看到他，停下手中的活计起身打招呼：“叔，您以后来找我得小心点，监察院的人一直在盯着我呢！”</p>

这并非无端猜测，也不是临时察觉，而是他在皇家别院出来后，对方就主动现身。</p>

不仅明确表示是陈平平派他暗中保护笵贤，还直接询问伍竹的下落，声称想与其切磋。</p>

面对这种荒诞行为，笵贤感到无可奈何。</p>

他向来反感被人跟踪，总觉得像是被监视一般。</p>

此前他还疑惑过自己的行踪为何泄露。</p>

你跟着也就罢了，既然是暗中保护，至少也该藏得隐蔽些吧！突然现身是什么意思？</p>

至于伍竹的行踪，就连陈平平都没告诉，更别提这个素未谋面的陌生人了。</p>

笵贤意识到对方的话多半无效，于是瞪了他一眼后转身离开，打算直接去找陈平平理论。</p>

好在那名蒙面人并未纠缠，转眼间便消失了。</p>

伍竹回答道：“他已经回监察院了。”</p>

笵贤有些惊讶：“你知道这些？”</p>

“陈平平是为了保护你。”</p>

提到这一点，笵贤早就心存疑问。</p>

“为什么？”</p>

“当然有原因。”</p>

“我和他有什么关系？”</p>

对于这个问题，伍竹没有立刻作答，而是焦躁地踱步，同时说道：</p>

“我不记得了，但我清楚，当年 被害时，为她复仇、血洗京都的就是陈平平的黑骑！”</p>

笵贤听后眼神微凝，想起白天见到陈平平的情景，喃喃低语：</p>

“原来是这样，难怪他对我的态度……”</p>

忽然想到还有一个问题需要确认。</p>

“伍竹叔，今天陈平平告诉我，是你提议带我去澹州的，对吧？”</p>

伍竹歪了歪头。</p>

“知道了。”</p>

笵贤终于解开了所有关于陈平平的心结，放下心来。</p>

他确信，对方并未背着自己做什么不可告人的事。</p>

虽然不清楚伍竹与老夫人之间究竟存在怎样的关联，但从他对老夫人的行为，以及为笵贤所做的一切来看，他们之间的关系必定非常紧密，值得信赖。</p>

突然多了这么一位对自己关怀备至且可靠的大人物，笵贤的心情明显改善，语气轻松地感慨道：“老夫人的影响力果然非凡。”</p>

伍竹摇了摇头，没有说话。</p>

笵贤瞄了他一眼，笑着转回身去继续研磨药材。</p>

一边研磨，一边想起了另一件事，他抬起头，表情严肃地看着伍竹。</p>

“伍竹叔，陈平平曾说凌珙是你所杀……”</p>

伍竹拿起铁钎子，坦然承认：“不错。”</p>

笵贤惊讶得瞪大眼睛，猛地站起身。</p>

“真的……是您？为何要杀他？还有，您是如何知道他的藏身之地的？”</p>

伍竹平静回答：“你遗失的纸条被我捡到了。</p>

杀他的原因是因为你说过他设下圈套想害你，所以你希望除掉他。</p>