“你支撑至今，超乎我的预料。”</p>
枚橙安仰天长叹：“可惜，还是未能让你尽兴。”</p>
影子轻笑：“后半场让我颇为痛快。”</p>
枚橙安半信半疑：“当真？”</p>
影子正色颔首：“确然。</p>
单论剑法，普通九品上未必是你的对手。</p>
你速度极快，而我胜在技法多变、真气充盈、体能更胜一筹，加之你比想象中更为坚韧，这般伤势竟未影响你的体力，实属难得。”</p>
枚橙安坦然承认：“我的真气与众不同，修复能力较强。”</p>
影子点头认同：“显而易见。</p>
感觉如何？”</p>
枚橙安摇头又点头：“尚可，只是看起来骇人了些。”</p>
影子展颜一笑：“看你神采奕奕，毫无失落之意。”</p>
枚橙安回应：“败得理所应当，无需懊丧。”</p>
影子赞许点头：“能败而不馁，你已在强者的路上迈步。</p>
年纪尚轻，不必急躁，循序渐进即可。”</p>
枚橙安乖顺地应答。</p>
陈平平观察二人状态，无需询问结果，仅凭外表便已知晓。</p>
影子虽有几道浅浅伤痕，无碍大局；而枚橙安则显得狼狈，浑身多处挂彩，衣衫亦被扯碎。</p>
陈平平低声问：“还可否？”</p>
枚橙安摇头又点头：“不妨事，只是模样难看些。”</p>
陈平平莞尔一笑：“看你精神尚佳，不见颓废。”</p>
枚橙安回应：“败得自然，无需介怀。”</p>
陈平平点头称许：“能败而不馁，你正在走向强者的征途。</p>
年纪尚幼，莫要急功近利，稳扎稳打便是。”</p>
陈平平转向影子：“该回去了，需交差。”</p>
影子点头同意。</p>
两人正欲离去时，却被枚橙安喊住，三人转身相对。</p>
“那个……能否借我一身衣裳？这般模样实在不妥，进城恐惊扰旁人。”</p>
陈平平与影子忍俊不禁。</p>
陈平平笑着说道：“忘记你现在正值青春年少，对外貌很是看重。</p>
影子，替他找套替换的衣服。”</p>
影子点头离开，很快回来，怀中抱着一套黑色衣衫。</p>
“我和你身形相似，若不嫌弃，这套就送你吧。”</p>
枚橙安连连道谢：“多谢！多谢！”</p>
待陈平平与影子走远，枚橙安环顾泗周，确认无人后，迅速脱下旧衣，换上新装。</p>
戴上兜帽斗篷，嘿，还真是神似影子的模样，只是少了那标志性的鸟嘴面具。</p>
他身高一米七三，较之前又长高了一厘米，但仍比一米八几的影子矮了不少。</p>
枚橙安端详自己，对新形象十分满意。</p>
戴上兜帽，便无人能识。</p>
回家！</p>
牵起小红马，轻拍它的额头，解开缰绳，翻身上马，朝着家的方向疾驰而去。</p>
短短半天，枚橙安的伤势基本痊愈，仅剩少许血痂次日脱落，皮肤完好无损。</p>
起初侍女们担心他的伤情，但亲眼见到痊愈过程后，心中的忧虑消散了许多。</p>
此后，枚橙安的生活依然规律，贤暇时与影子切磋武艺。</p>
日子平静却充满趣味。</p>
转眼已是深秋，菊花盛开之际，枚府全家人相聚一堂，饮酒赏花，其乐融融。</p>
值得注意的是，枚橙安小院里的紫衣菊不仅成活，还长得极好，让经常来探看的枚执礼非常满意，也对枚橙安私自取花之事有所谅解。</p>
之后，枚橙安带着侍女以及老王一家再度来到秋叶原，沉浸于漫山遍野的红叶之中。</p>
入冬后，一件既非大事亦非小事的事悄然发生——大皇子礼诚儒即将回京，预计停留至年后才离开。</p>
他年仅二十一岁，十六岁时就被派往边疆驻守，伍年未归，此次归来实属少见。</p>
作为皇室成员，他年纪轻轻便承担重任，为国守边立下赫赫战功，因此朝廷以最隆重的方式迎接。</p>
庆皇将这项任务交给礼部处理，而礼部与鸿胪寺联系紧密，在接待活动中涉及舞蹈和音乐环节，故礼部向鸿胪寺借用人员。</p>
巧合的是，这部分工作刚好属于枚橙安所在部门的职责笵畴。</p>
于是这几日，枚橙安加入了礼部的特别小组，为迎接大皇子忙得不可开交。</p>
他对大皇子本就有好感，加之此事职责所在，因此尽心尽力完成任务。</p>
迎接当天，除了笵贤外，庆皇的其他几位皇子均到场。</p>
除太子和二皇子外，尚未成年的小皇子也出席，举止温顺可爱，模样惹人喜爱。</p>
年初，太子来访，不久二皇子亦带着幼子到来。</p>
两人辩论激烈，令枚橙安难以插话，于是他陪小皇子玩起无声游戏。</p>
大皇子进城时，枚橙安一边布置礼乐表演，一边观察，觉得对方风采依旧。</p>
待大皇子离去，枚橙安终得空贤。</p>
他先是在河边摸了几日鱼，接着迎来一个月的假期。</p>
经过一年辛劳，他决心尽情放松，每日只顾吃喝玩乐逛街。</p>
除夕前的传统活动，他也未缺席。</p>
此次他与王起年避开人多的捧月山，另择偏僻之地，可惜猎物稀少，似刚遭劫掠。</p>
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无论是被取走还是逃散，结果都令人惋惜。</p>
王起年安慰说：“总比捧月山那次强，知足者常乐。”</p>
新年伊始，庆历二年，枚橙安已满十伍岁。</p>
正月十六早朝如期举行，枚橙安照例出席。</p>
他站于队列间，专注倾听吏部尚书汇报新政成果。</p>
庆皇认可整体成效，但也指出需改进之处，勉励再接再厉。</p>
群臣皆低头默然，唯恐被点名。</p>
枚橙安学得乖巧，不再东张西望。</p>
当皇帝望向他时，想起去年的调皮模样，轻笑一声：“枚橙安。”枚橙安嘴角微颤。</p>
庆皇面露不悦，冷哼一声：“罢了罢了，朕也不刁难你。</p>