一行人接连几日都在风餐露宿中赶路。</p>

这一日天刚蒙蒙亮，花荣便带着众人踏着晨露继续前行。</p>

行至晌午，日头正烈，花荣瞧着路旁有几棵老槐树，浓荫蔽日，便吩咐道：</p>

“此处阴凉，咱们且歇脚片刻。”</p>

众人闻言，纷纷翻身下马，士卒将马匹牵到一旁的树荫下，解了鞍鞯，拿出炒熟的黑豆饲喂。</p>

其余人等则围坐一团，掏出干粮饼子、熟肉干，就着皮囊里的水吃起来。</p>

阮小七啃着饼子，一双眼睛滴溜溜打量着周遭，他自小在石碣村长大，这趟远门让他新鲜得紧。</p>

忽然凑到花荣跟前，嘴里还嚼着东西，含混问道：</p>

“花荣哥哥，先前总听人说外面草寇横行，劫道的多如牛毛，怎么咱们走了这几日，连个影子都没见着？”</p>

石宝刚把胸前的银佛按了按，闻言咧嘴一笑，拍了拍阮小七的肩膀：</p>

“小七你这脑子，怕是被日头晒糊涂了？</p>

咱们这群人，在官府眼里可不就是最大的贼寇？</p>

天天低头不见抬头见的，怎好说啥也没遇见？”</p>

这话一出，众人顿时哄笑起来。</p>

时迁蹲坐在树根凸起处，说道：</p>

“石宝兄弟这嘴，怕是被阎姑娘的茶水润过了，越发利索！</p>

一句话把咱们全捎进去，还得让咱们笑着捧场应和，这本事可不一般啊！”</p>

李懹也跟着打趣：</p>

“石宝兄弟这是得了高人点拨，嘴上功夫见长啊！”</p>

就连素来少言寡语的糜貹，也忍不住嘴角带笑，朝石宝点了点头。</p>

花荣见众人说得热闹，摆摆手笑道：</p>

“大家休要打趣石宝了。</p>

咱们虽是绿林人，却不做那伤天害理的勾当，与那些劫道的毛贼不同。</p>

只是前路还长，大家切不可大意。”</p>

说罢又望向远方官道，“歇够了便早些动身，争取日落前赶到前面的镇子里投宿。”</p>

花荣的话音刚落，树上“呼”地窜出个人影，跳了下来。</p>

那人头裹张灰扑扑的兽皮，身上披件破旧的毛毡，裤管卷到大腿，小腿上沾着泥，脚踝挂着串磨得发亮的兽骨，瞧着带着几分异域蛮气。</p>

他叉着腿拦在路中，憋了半天，才磕磕绊绊吐出几句汉话，字音生涩得像是含着石子：</p>

“此路……我开，此树……我栽！</p>

要过……留下买路财！”</p>

见众人没动静，又使劲绞着眉头，把话重复得稍顺些：</p>

“不要太多财……看病够……马匹，留两匹！</p>

还有……吃的，全留下！”</p>