陈光眼中瞬间闪过一丝急切，不由自主往前探了探身子，刻意把声音放软，带着讨好意味道：</p>

“吴兄，你我同科出身，这么多年情谊深厚，非比寻常呐。</p>

如今你已贵为青州通判，在通判衙门也站稳了脚跟，总不能看兄弟我在这官场泥潭里苦苦挣扎这么多年，还是一个小小的县丞吧？</p>

那李涛不过是个举人……”</p>

他咬牙切齿吐出这名字，“不过就是一时运气好，攀附上了慕容彦达的高枝，凭什么他就能平步青云？</p>

小弟我哪点比他差了？</p>

无论是学问、才干，还是为官这些年的辛苦，我哪样比不上他？</p>

小弟在益都县这十年的辛苦，难道还比不上他整日围着慕容彦达溜须拍马？”</p>

陈光突然又一副讨好的表情说道：</p>

“只要吴兄肯帮兄弟在东京贵人面前美言几句，兄弟我今后必定涌泉相报！”</p>

说着，急忙从袖中掏出个精致檀木盒，放在桌上。</p>

吴亮还未及开口，陈光紧接着又说道：</p>

“若是吴兄这次肯拉小弟一把，今后在青州，小弟我唯吴兄马首是瞻，绝无二话！”</p>

吴亮的目光不经意间扫过摆在桌上的檀木盒，微微皱眉，看向陈光：</p>

“陈兄，你这是何意？”</p>

陈光赔着笑，指了指檀木盒：</p>

“吴兄，一点小小心意，还望你收下。”</p>

吴亮没有理会那檀木盒，从容地端起一旁的茶盏，轻啜一口，缓缓说道：</p>

“陈兄，这茶虽用的是粗糙茶叶，算不上名贵，却也有丝缕茶香。</p>

就如为官之道，实实在在，方能长久。”</p>

陈光有些尴尬地笑了笑：</p>

“吴兄说得是，只是兄弟如今实在艰难……”</p>

吴亮敛去茶雾氤氲，忽而抬眼，直直钉住陈光，痛心疾首地说道：</p>

“陈兄！</p>

咱们相识至今，已有十载了吧！</p>

这十载岁月，风雨同舟，咱们一同欣赏过泮池的秋月，一同踏过贡院的霜雪，难道你还看不清我这颗赤诚的赤子之心吗？</p>

从东京放榜，吏部选官再到青州任职，这些年来，我如履薄冰，每一步都走得小心翼翼。</p>

我从不靠攀附权贵，也不借助裙带关系，仅凭自己的一腔孤勇与腹中墨水，才好不容易挣得今日这立锥之地！”</p>

他猛地站起身来，声色俱厉地说道：</p>

“至于陈兄说，要我在东京贵人面前巧言粉饰，行那谄媚之事？</p>

简直是天大的笑话！</p>

我吴亮若真有那通天的靠山，何苦每日为了公事宵衣旰食、夙兴夜寐？</p>

我这身官袍，是我以十年寒窗的血汗铸就而成，今生我必定以清白来守护，怎能容黄白之物玷污！”</p>

接着，不等陈光开口辩解，吴亮又继续说道：</p>

“咱们同是科举出身，自幼研习的都是圣人之言，孔孟之道。</p>

做人做事，本就该秉持公正廉明的本心，又怎能生出投机取巧、歪门邪道的念头呢？”</p>

吴亮的眼神中透着坚定不移的信念，再次看向檀木盒，语重心长地说道：</p>

“你这礼物，我无论如何都不会收的。</p>

我一心只为公事，不想因为这些身外之物，坏了自己坚守多年的操守，更不想眼睁睁看着你误入歧途。</p>

你若真心想升迁，就应当脚踏实地，凭借自己的真本事，一步一个脚印地往上走。</p>

陈兄，莫要再动这些歪心思了，咱们读书人，自当有自己的气节和底线呐！”</p>