从那扇通往世界规则本源的、令人心悸又无比向往的“信息门户”前缓缓退回之后，叶络和莫黎并没有选择立刻离开这片冰天雪地的凛冬之地。他们深知，无论是精神还是肉体，此刻的他们都如同紧绷到极限的弓弦，迫切需要一个喘息和恢复的机会。因此，他们选择与雪狼部落那些劫后余生的幸存者们一同，撤回到了那个位于隐秘冰谷之中的临时营地。</p>

冰谷之中，寒风呼啸，卷起地上的碎雪，在空中打了几个旋，又无力地落下。天空中，铅灰色的云层低低地压着，让本就萧瑟的凛冬更添了几分压抑。</p>

神殿中的那番经历，对于叶络和莫黎而言，是一场深刻到足以改变他们对世界认知的巨大冲击。叶络窥见了世界规则的冰山一角，那浩瀚的宇宙交响乐让他沉醉，也让他感到了自身的渺小。而那扇由“阿卡纳之匙”开启的门户，则为他未来的道路，提供了一个充满无限可能，却也布满致命凶险的全新方向。莫黎则是亲眼见证了超越她理解极限的力量具现，空间法则在她面前被以一种更高级的形式展现，这对她未来的成长有着难以估量的好处。他们都需要时间，将这些庞杂的信息、全新的感悟，一点一点地消化、吸收、沉淀，最终化为自己真正的力量。</p>

而对于刚刚经历了一场近乎灭族之灾的雪狼部落而言，他们同样迫切地需要时间。需要时间，来舔舐那一道道深可见骨的、无论是肉体还是心灵上的伤口。需要时间，来为那些在战斗中英勇牺牲的亲人、朋友、同伴，举行一场庄严而悲怆的葬礼，将他们的英灵，送归先祖的怀抱。更需要时间，在这片他们守护了数千年，如今却已经开始变得陌生而危险的凛冬之地上，重新规划未来的生存之路。</p>

整个部落的营地，都弥漫着一种复杂而又沉重的气氛。</p>

悲伤，是这里最浓重的主色调。几乎每个帐篷前，都能看到默默垂泪的妇人，或是眼神空洞、紧握着双拳却一言不发的孩子。失去丈夫的妻子，失去父亲的孩童，失去兄弟的战士，那份撕心裂肺的痛苦，如同挥之不去的阴云，沉甸甸地笼罩在每个族人的心头，让营地里的空气都带上了一丝苦涩的味道。篝火燃烧着，却似乎带不来多少温暖，跳动的火焰映照着一张张悲戚的面孔。</p>

但在这浓重的悲伤之下，又有另一股情绪在顽强地滋生。那是劫后余生的庆幸，以及对未来的那份迷茫与坚韧，交织在一起的复杂情感。他们活下来了，部落的火种得以延续。这份认知，如同在漫长冬夜里看到的一丝星光，虽然微弱，却足以支撑他们不被绝望的黑暗彻底吞噬。他们开始自发地修补破损的帐篷，整理匮乏的物资，照顾伤员和孤儿。他们沉默着，用行动代替了哀嚎，那份刻在骨子里的、属于凛冬民族的坚韧，如同冰原下顽强生长的黑草，于废墟之上，为这个古老的族群，注入了一丝别样的、充满韧性的生命力。</p>

就在叶络和莫黎回到部落的第三天，一个出乎他们意料的召见，打断了他们正在进行的休整与冥想。</p>

来者是巴图，这位在战火中临危受命、如今已正式接任雪狼部落首领之位的铁血汉子。他的脸上，带着尚未完全褪去的疲惫与悲伤，但眼神中却多了一种身为首领的、必须承担起整个族群未来的沉重与坚定。他没有多言，只是对着叶络和莫黎，郑重地行了一个抚胸礼，然后用沙哑的声音说，雪风长老想要见叶络。</p>

在巴图的亲自搀扶下，雪狼部落仅存的、也是最年长的雪风长老，主动召见了叶络。叶络看到长老时，心中不由得一沉。老人的身体，比三天前在神殿时，显得更加衰败。她那张沟壑纵横的脸上，每一道皱纹都仿佛是凛冬之地千年风雪的刻痕，写满了岁月的沧桑。她的生命气息，也如同风中那最后一丝火苗的残烛，微弱得仿佛随时都会熄灭。</p>

但与这衰败的肉体形成鲜明对比的，是她那双原本浑浊的眼眸。此刻，那双眼睛的深处，却燃烧着一团前所未有、清明而又坚定的火焰。那火焰，仿佛是耗尽了她所有的生命力才点燃的，明亮得有些刺眼，也透露出一股义无反顾的决然。</p>

会面的地点，被选在了部落临时营地最中心、也是最神圣的地方——那根由历代先祖遗骨混合着冰晶与巨兽骸骨所化的、临时搭建却依然显得无比庄严的巨大图腾柱之下。图腾柱上，雕刻着雪狼部落古老的图腾与神话，每一道刻痕都散发着历史的厚重感。这是一个庄严肃穆、不容任何谎言与亵渎的地方，是雪狼部落灵魂的寄托之所。</p>

图腾柱下，早已铺好了一张由雪狼王皮制成的、象征着最高敬意的毛毯。</p>

“孩子，请坐。”</p>

雪风长老的声音，沙哑而又虚弱，仿佛是从破旧的风箱里挤出来的一般，但每一个字，都带着一种穿透风雪的重量，清晰地传入叶络的耳中。</p>

叶络在长老的对面，盘腿坐下，神情肃穆。他能清晰地感觉到，这位生命即将走到尽头的老人，似乎有某种极其重要、甚至关乎整个部落存亡的事情，要正式地对自己说。他屏住呼吸，静待下文。</p>

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长老没有立刻开口。她只是用她那双仿佛能洞穿人心的眼睛，久久地、深深地凝视着叶络。那目光，复杂到了极点。其中有审视，有探究，有感激，有欣慰，有不舍，最终，所有纷杂的情绪，都如同百川归海般，缓缓地沉淀下来，化为了一种深沉的、充满了托付意味的认可。</p>

“我，代表雪狼部落所有在灾厄中逝去的英灵，以及所有幸存的族人，”长老缓缓开口，每一个字，都说得无比郑重，仿佛在进行一场神圣的仪式，“向你，叶络，我们伟大的恩人，致以最崇高、最真诚的敬意与感谢。”</p>