“只是……”雪风长老那平静的目光中，终于还是流露出了一丝如同祖母看待即将远行孙儿般的、无法掩饰的关切与担忧，“孩子，外面的世界，远比这片被冰雪守护的单纯雪原，要更加危险百倍、千倍。图鉴组织……他们就像是潜伏在最深层冰盖之下的剧毒蝎群，阴险、狡诈而又致命。你们……真的准备好了吗？去面对那无尽的追杀与……人心的险恶。”</p>

“我们知道。”站在叶络身旁的莫黎，用她那如同山巅冰雪般清冷、但却又如同万年玄冰般无比坚定的声音回答道。这是她第一次，在如此重要的场合，主动开口。</p>

“但有些路，是绕不开的，必须去走。我们，有我们必须去完成的事情。”</p>

她的目光，在说完这句话后，与身旁的叶络轻轻交汇。在那一瞬间，两人眼中，都闪烁着同样的、仿佛能够斩断一切迟疑与迷茫的、不容动摇的决心。那是一种早已超越了言语的默契，一种在生死之间锻造出的、牢不可破的羁绊。</p>

看到他们这副坚决的模样，雪风长老和巴图，都知道，再多的挽留，都将是苍白而徒劳的。</p>

“好！既然你们已经决定，我们，也不会强留！”巴图终于将手中的巨斧，重重地、带着一声沉闷的巨响，插在了身旁的雪地里。积雪与冰屑四溅。他迈开沉重的步伐，走上前，张开双臂，给了叶络一个……熊一般强壮而又有力的拥抱。</p>

那坚实的胸膛和有力的臂膀，传递着最真挚的、无需言说的情感。</p>

“叶络兄弟，这一次，我们整个雪狼部落欠你的恩情，太大了。大到我们可能永远都还不清。”巴图松开手，重重地拍了拍叶络的后背，用他最质朴、也最真诚的语气说道，“我巴图，是个粗人，嘴笨，不会说什么感谢的漂亮话。”</p>

“你曾问我，要不要跟你一起走，去看看外面的世界。说实话，这几天，我想了很多很多。”他的眼中，闪过了一丝难以察觉的挣扎与深深的歉意，“在见识了你和神殿那场战斗之后，我的心，也曾有过向往。但……现在的部落，刚刚经历重创，还很虚弱，到处都需要我。孩子们需要首领，战士们需要主心骨。我……不能离开。”</p>

他终究是雪狼部落的首领，他的身上，背负着数千族人的未来与希望。这份责任，重于山脉。</p>

“但是！”巴图的话锋猛然一转，他的眼神，在这一刻变得无比的坚定、锐利与郑重，仿佛有火焰在其中燃烧！</p>

“我，巴图·雪狼，在此向伟大的狼神之魂起誓！只要我巴图还活着一天，雪狼部落，就永远是你们最坚实、最可靠的盟友！将来，无论你们身在何方，无论你们面对什么样的、强大到无法战胜的敌人，只要你们需要我们，就向着狼嗥谷的方向，发出一声真正的狼嚎！我巴图，绝对会带着雪狼部落最精锐的勇士，翻过任何阻挡的高山，跨过任何冰封的海洋，去与你们……并肩作战！”</p>

这，已经不是简单的承诺。</p>

这，是一个顶天立地的男人，对另一个他所认可的男人，所能许下的、最沉重的、以整个部落的荣耀与生命为赌注的……血之盟约。</p>

“我记下了，巴图大哥。”叶络的眼眶，也不禁有些发热，一股暖流直冲心底。他重重地点了点头，将这份滚烫的情谊，深深地、永远地，刻在了自己的灵魂之中。</p>

“孩子，拿着这个。”就在这时，雪风长老拄着她那根由远古凶兽脊骨打磨而成的白色法杖，缓缓地走了过来。她的手中，捧着一张……用一整块巨大的、散发着淡淡光晕的、不知名凶兽的完整兽皮鞣制而成的、古老而又神秘的地图。</p>

这张地图，比她之前给叶络看过的任何一张，都要更加的庞大、更加的详细、也更加的古老。它散发着一股浓郁的岁月气息，仿佛承载了千年的风雪。上面，不仅用一种特殊的、蕴含着能量的墨水，精准地标注了整个凛冬之地所有的山川、河流、冰海，更是用一种……雪狼部落独有的、象形的古老神秘文字，标记出了许多……被浓重的、代表着危险的红色光晕所笼罩的……特殊地点。</p>

“这是我们雪狼部落，传承了数千年，由无数代先祖，用生命和鲜血，才一笔一划绘制出的……‘凛冬秘境图’。”雪风长老的声音，充满了肃穆与郑重，她将这张沉甸甸的地图，小心翼翼地、郑重地交到了叶络的手中。</p>

“这里面，记载了我们所知道的、所有类似于‘冰封神殿’的、远古遗迹的位置。在我们的传说中，我们称它们为……‘沉睡守护者’的居所。”</p>

“同时，也详细记载了那些……被我们的祖先称之为‘大地伤疤’的、充满了不祥、扭曲与死亡气息的……禁忌之地。根据祖先留下的古老记载，那些地方，很可能……就是如‘图鉴组织’这般邪恶势力，最喜欢盘踞的黑暗巢穴。”</p>

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