宫门在晨光中缓缓开启。</p>

严瑾下了马车，抬头望去，只见皇宫巍峨高耸，金瓦在日光下闪着冷光，像一头沉睡的巨兽，静静卧在那里，仿佛只要睁开眼，就能将踏入者一口吞掉。</p>

他踏入宫门，沿途禁军列阵，他们肃立在两侧，像是画中杀伐未动的雕像，却又每一个都透出隐隐杀机。</p>

走廊尽头，一名身穿暗红蟒袍的中年宦官等在那里，脸上挂着笑，却笑得让人头皮发麻。</p>

“严公子，陛下在御书房等您。”</p>

宦官微弯腰，语气温和到近乎谄媚，但那看似恭敬的语气里，却藏着一丝寒意，像温水下暗藏的冰碴。</p>

严瑾只是点了点头，没说话，心中却瞬间绷紧了弦。</p>

这人他从没见过，但那一身气息让他浑身发凉。</p>

比起沈青破关之后的锋锐杀意，这宦官身上更像是一座随时可能炸裂的火山，沉静却危险。</p>

“灵境三重……不，可能还不止。”</p>

严瑾心中暗忖。他收起心神，跟着宦官缓步进入御书房。</p>

御书房不大，陈设却极讲究。</p>

墙上挂着一幅大气磅礴的山水图，墨痕苍劲，仿佛巨龙横卧山川。正中央，一名男子披着深金色常服，坐在案前研墨，气势沉稳如山。</p>

他没有戴冠，却依旧压迫感十足。</p>

这不是严瑾第一次见这位皇帝，但却是第一次，从他身上感受到君临天下的那种重量。</p>

“朕等你很久了。”</p>

皇帝头也不抬，嗓音平静，却如晨钟暮鼓，在房中回荡。</p>

严瑾慢步上前，拱手一礼：“草民严瑾，拜见陛下。”</p>

他这一次神色从容，而且没有跪下。</p>

以他现在的身份与修为，已不必再对皇帝俯首，这就是实力带来的变化。</p>

身后的蟒袍宦官眼中划过一抹阴影，但皇帝似乎并不在意，只是淡淡一笑：</p>

“草民？难道一位灵境的修行者也是草民吗？”</p>

他抬头看向严瑾，眼神像是在看一块稀世宝玉。</p>

“丹青阁阁主的师弟，皇家书院院长的亲传弟子，玄门大比魁首的头名……风头无两，如今又和朕最宠爱的女儿情投意合。”</p>

皇帝语气平和，但话却句句带锋，“你若是草民，那这天下百姓岂不是尘土？”</p>

严瑾不语，只是沉静地站着。</p>

皇帝不恼，反倒放下墨，亲手提笔，在宣纸上缓缓写下一个字——缘。</p>

笔锋如钉，沉稳厚重，那一捺落下时，仿佛把整张纸都钉死在了案上，也钉死了一段命运的走向。</p>

“你与诺儿，有缘。”</p>

皇帝轻声开口，像是在唏嘘，又像是在下达判决，“当年你们在书院暗中相交，朕也未曾阻拦过。”</p>

他顿了顿，声音一转：</p>

“但朕的女儿，不是寻常人家的姑娘。她的婚事，从来就不只是‘缘’之一字可以决定。”</p>

皇帝目光沉沉，看向严瑾：“朕也不逼你。”</p>

这句话还未让人松口气，他话锋一转，语出惊人：</p>

“但若你愿意入赘皇族，做朕的驸马，朕将赐你皇姓，封你为大鸣第一位异姓并肩王。”</p>

这一句话，像一块巨石砸进御书房。</p>

赐姓。封王。</p>

放在别人身上，哪怕是顶级宗门的弟子，都得激动得当场磕头谢恩。可严瑾脸上没露出半点喜色。</p>

因为他明白，这哪里是什么封赏？这是在画地为牢。</p>

从此之后，他若点头，便不再是严瑾，而是“陈瑾”。</p>

荣辱与皇室绑死，想挣脱，除非身死魂灭。</p>