玄霄城的巷口走出个戴银面具的男人，左眼是机械义眼，右耳挂着与万象阁老楼主同款的翡翠坠子——正是三日前被楚旭击碎虚影的万象阁阁主！</p>

“楚旭，”他的声音像刮过金属，“你以为用几碗茶、几块碑就能挡我？这泉眼的活，是我用‘暗河’的脏水养的；这人心暖，是我用‘蚀心砂’催的！”</p>

他从袖中抖出把黑砂，撒向泉池。黑砂入水的刹那，泉水突然翻涌，水面浮起无数张扭曲的脸——正是三日前被净化的市民魂魄！</p>

“你母后的‘守护之心’，早被我用‘暗渊兽’啃噬了！”男人的指尖弹出激光，击碎了王阿婆的茶篮，“现在这泉，不过是我养的‘人心蛊’！”</p>

楚旭的星纹簪嗡鸣震颤。他望着泉中挣扎的魂魄，想起母亲遗书里的话：“阿煜，真正的守护，不是消灭敌人的尸体，是治愈他们的心。”</p>

“阿木！”他将星露泉试管递给怀中的婴孩，“喝一口。你的血，能破这‘蚀心砂’。”</p>

阿木皱了皱鼻子，却乖乖喝了。奇迹再次发生——他眉心的紫斑亮起金光，泉中的魂魄接触到光的地方开始清醒，那些扭曲的脸逐渐露出原本的模样：卖糖画的老张头、织锦缎的林婶、总给他塞糖葫芦的王伯……</p>

“不可能！”机械眼男人尖叫，“你的血明明和当年万象阁的实验体一样！”</p>

“因为我不是实验体。”楚旭踩着泉边的星纹石冲上前，星纹簪化作赤龙，“我是守护者，而守护者的心，是这城里每一个愿意为彼此站出来的人——包括你。”</p>

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四、泉长明·守暖即永恒</p>

当夜，星露泉的月光比任何时候都亮。楚旭坐在泉边的老槐树下，望着阿木在阿九怀里啃糖画，望着陈渊帮老周头刻新碑，望着王阿婆给机械眼男人递了碗热粥——</p>

他终于明白，守泉人老者所说的“心印”是什么：</p>

不是刻在碑上的名字，是王阿婆等了他十年的茶盏；</p>

不是封在玉珏里的魂魄，是老周头补泉眼的石碑；</p>

不是血脉延续的使命，是每一个平凡人愿意为彼此留的那盏灯。</p>

“主上，”阿九的声音带着笑意，“陈渊说新碑要刻您的名字。”</p>

楚旭摇头：“不。要刻‘玄霄城守护者’——多刻一行，少刻一行，不重要。”</p>

他摸了摸怀中的阿木，将星纹簪别在腰间。这次，簪尖不再是冰冷的金属，而是阿木用紫斑为他点的金漆，混着星露泉的清光，像极了泉边老人们脸上的笑。</p>

远处传来晨钟，玄霄城的灯火比任何时候都暖。楚旭望着泉中自己的倒影，突然笑了——他终于懂了，从亡国太子到万象至尊的路，从来不是登高一呼，而是蹲下来，和每一个需要守护的人，一起把茶盏捧得更稳。</p>

而这，才是他作为“楚旭”，作为“玄霄守护者”，最珍贵的“守暖人间”。</p>

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