何腾蛟望着东方的晨雾，眼神凝重：“让赵千总去。他是安庆人，熟悉地形，让他带三名精锐，骑快马抄近路，务必在闯军抵达前，把消息送到安庆巡抚衙门。”</p>

黄澍立刻领命，转身时脚步都带着风。</p>

何腾蛟望着他的背影，又看向江面远去的帆影，缓缓闭上眼。</p>

二十余日的血战，九江城保住了，水师却全军覆没了，这让他心痛。</p>

片刻后。</p>

三匹快马从北门冲出，马蹄踏过护城河边的尸骸，溅起混着血的泥水，绝尘而去。</p>

他们沿途在驿站换马，两日两夜未曾合眼，星夜赶路。</p>

第四日清晨。</p>

安庆城的城楼终于刺破地平线，赵德发眼前一黑，几乎从马背上栽倒，他死死攥着怀里用油布裹了三层的军情，嘶哑地喊：</p>

“开门！九江急报！”</p>

城门卫兵见他们衣衫褴褛、满身血污，马上去扶起，惊道：</p>

“什么军情？你又是谁？”</p>

“湖广巡抚麾下千总赵德发！有闯贼军情呈报知府大人！”</p>

赵千总从怀里掏出腰牌，手指抖得几乎握不住，</p>

“闯贼已放弃九江，正奔安庆而来，两日之内必至！”</p>

卫兵将信不敢怠慢，将赵千总送去安庆府衙。知府周布欣正慢条斯理地用着早茶，见他这副模样，眉头皱得像团乱麻：</p>

“你说闯贼撤出九江，来打安全了？”</p>

“是！大人！”</p>

赵千总应道，</p>

“闯军二十余日猛攻九江不下，两日前击败了我湖广水师后，却突然撤军东行，必是直取安庆、南京！</p>

何大人命属下星夜赶来报信，恳请大人立刻加固城防，速报南京！”</p>

周布欣 “嗤” 地笑了：</p>

“荒谬！闯贼攻九江二十余日，死伤无数，怎会无缘无故撤军？</p>

九江到安庆距离这么远，你们两日便到？莫说是马，便是神仙也难行这般路程！”</p>

他猛地一拍桌子，</p>

“我看你们是闯贼派来的细作，想搅乱安庆人心！”</p>

赵德发的亲兵急得嘶吼：</p>

“大人！我们马跑死了数匹，弟兄们裤子都磨穿了！您怎还怀疑我们是细作？”</p>

赵德发取出印信：</p>