随着何腾蛟的怒吼，城头的火炮开始狂喷火舌，铁弹呼啸着砸向城外的闯军阵列，炸起一片片尘土与血肉；</p>

火铳手们轮流通气装弹，“砰砰” 声连成一片，铅弹如密雨般扫过护城河对岸。</p>

民夫们合力抱起沉甸甸的万人敌，牟足了劲扔向远处，黝黑的火药包在护城河边缘炸开，“轰隆” 巨响中，火浪裹挟着碎石腾空而起，将前排的闯军掀飞出去。</p>

一时间，城外的贼军仿佛被投入滚油的蚂蚁，惨叫着成片倒下，攻势骤然陷入混乱，迎来一波伤亡惨重的小高潮。</p>

何腾蛟站在垛口后，看着闯军溃乱的阵型，眼中闪过一丝欣慰：</p>

“只要再坚持半日，或许能打退这波猛攻。”</p>

“当当当……”</p>

就在城头守军杀的起劲时，城外突然传来密集的铜锣声，那是闯军的退兵信号。</p>

贼兵们像是得了特赦，哗啦啦地往后退去，转眼便撤出了火炮射程，只留下满地尸骸与呻吟的伤兵。</p>

何腾蛟凝眉望着空荡荡的城外，凝眉自语：“怎么走了？贼军水师大胜，正是士气最盛的时候……怎么不趁机攻城？奇怪？”</p>

他转头看向亲卫：</p>

“放出斥候，出城看看闯贼是不是在耍什么花招！”</p>

……</p>

闯军大营。</p>

中军帐内，烛火摇曳，映着满帐的血腥气与火药味。</p>

牛佺被亲兵搀扶着跪在地上，额角缠着渗血的布条，半边脸都被血污糊住，嘴角还淌着血丝，显然伤得不轻。</p>

刘宗敏看着他这副头破血流的模样，紧绷的脸色缓和了几分，语气里竟带着罕见的心疼：</p>

“下次不要站得这么靠前！你拿下了岸边的火炮阵地，水战能胜，你居头功，怎么就突然冒进，非要抵近城墙去激励。”</p>

牛佺疼得龇牙咧嘴，昂着头道：</p>

“末将见水师胜了，又见迟迟攻不下九江城，想着亲自抵近一些能提振士气……没成想城上忽然扔下了万人敌……</p>

只是受伤，已经是命大了。”</p>

“痴儿！”</p>

刘宗敏骂了一句，却抬手示意亲兵，</p>

“给牛将军上最好的金疮药！”</p>

他踱了两步，声音放缓，“你爹是跟着前闯王战死的，闯营里就你这么一根独苗，要是有个三长两短，我怎么对得起你爹？”</p>

牛佺喉咙发紧，低声道：“谢闯王关心…… 末将皮糙肉厚，死不了。”</p>

话罢他一叹：</p>

“末将刚刚受伤，竟导致军心涣散，迫使闯王撤了军，害的今日战死的兄弟白死了，这都是我的死罪。”</p>

刘宗敏按着腰间的刀柄，目光如刀般扫过帐内诸将：</p>

“报仇就是了！</p>

湖广水师已灭，长江水道畅通无阻！九江城已是瓮中之鳖，老子要趁势破城，把城里的狗官兵全宰了，给死去的弟兄们泄愤！”</p>

杨大眼抱拳道：“闯王息怒！末将以为，此时不宜恋战！”</p>

刘宗敏猛地转头瞪向他，眼中的戾气几乎要溢出来：</p>

“你说什么？”</p>

杨大眼咬牙道：</p>

“九江城防坚固，闯营老兵多有死伤，流民更是死伤过半。</p>

若再耗在这里，江南官军定会趁机集结。</p>

不如趁此时机东进，直取安庆、南京。</p>

那里的粮仓比九江大十倍，金银比九江多百倍，何苦在这孤城上浪费力气？”</p>

“放屁！”</p>

刘宗敏一拍帐柱，震得顶上的尘土簌簌落下，</p>