木瓜堡内，参将的住处，杨茂春正在烛光下擦拭佩剑。这把剑是祖上所传，剑身寒光凛冽，映照出他刚毅的面容。年近五旬的他鬓角已见斑白，但双目依旧炯炯有神。</p>
"将爷，河曲失守已经确认了。"亲兵队长匆匆走了进来，额头渗出细密汗珠，"总兵尤世禄和参将虎大威已经往大同方向逃跑了。"</p>
"贼首王嘉胤率众十余万，已经渡过黄河，在府谷外十里扎营。"</p>
杨茂春手中动作不停："堡中存粮几何？"</p>
"足够一月之用。但箭矢火药只够半月消耗。"</p>
"传令：即日起封闭四门，吊桥拉起，护城河灌水，箭楼增派双岗，夜间每刻报更；堡内实行宵禁，违者斩立决。"杨茂春归剑入鞘，发出清脆的铮鸣，"另派快马分赴榆林、西安求援，就说……就说流寇十万围攻木瓜堡，请速发援兵。"</p>
亲兵队长面露难色："大人，如今各处兵力空虚，恐怕……"</p>
"照我说的写。"杨茂春打断他，"不写得危急些，巡抚怎么会相信我们。"</p>
待亲兵队长退下，杨茂春走到舆图前看了看图。现在镇内官兵尽数外调，自己只能多守一段时间，为抚院他们争取时间赶回来。如果贼寇迅速攻陷了附近边堡县城，那很有可能一口气占领延绥镇。</p>
"来人。"他唤来亲兵，"去把刘把总叫来。"</p>
不多时，一个精瘦的军官快步进来。此人名唤刘雄。</p>
"你今夜带几个好手，悄悄出城，把流寇营地附近的水源都下毒。"杨茂春低声道，"记住，要做得隐蔽，不能让贼寇察觉到。"</p>
刘雄领命而去。杨茂春又命人取来铠甲，亲自检查每一处系带。</p>
而刘雄率领几个人带着毒药来到了水源处，刚准备下药就被闯营哨兵发现了，鉴于他们想要犯如此严重的罪孽，高迎祥直接将他们大卸八块了。</p>
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黎明时分，一支商队缓缓向木瓜堡南门行进八十余辆大车吱呀作响，车上满载麻袋，都是一整袋一整袋的粮食，领头的汉子头戴斗笠正是高迎祥的侄子高一功。</p>
"停步！"城上守军厉声喝道，"堡门已闭，速速离去！"</p>
"军爷开恩啊！"高一功摘下斗笠，露出一张憨厚老实的脸，"小的是延安'福昌号'的管事，路上遇了流寇，好不容易逃到这里现在正在交兵我们害怕，让我们进去避一避这些粮食就都送军爷了。</p>
城上守军交头接耳片刻，一名军官探出头来："可有路引？"</p>
"有有有！"高一功忙从怀中掏出一卷文书，高举过头，"我家东家与杨将军是旧识，去年还送过一批军粮……"</p>
军官命人放下吊篮，将文书提上去查验。文书盖着延安府的鲜红大印，笔迹工整，看不出破绽。</p>
"开小门，放他们进来。"军官终于下令，"但须严加搜查！"</p>
沉重的城门缓缓开启一条缝隙。商队众人推车而入，立刻被数十名持刀官兵围住。</p>
"把麻袋都打开！"军官厉声道。</p>
高一功赔着笑："军爷，都是上好的小米还有小麦"说着解开一个麻袋，果然露出黄澄澄的粮食。</p>
军官又抽查了几袋，均无异样，这才稍稍放松警惕："全部押往堡内仓库，严加看管！"</p>
旁边一个军官的下属说道："真不用给将军说一声吗？他们说认识将军让他来掌掌眼</p>
"没事，后面我们要守这个堡很长一段时间，粮食越多越好。我看那领头的憨厚老实，又有延安府的大印，应该是良民，就不用事事麻烦将军了。”</p>
商队众人推车而行，经过街角时，高一功向一个年轻伙计使了个眼色。那伙计假装绊倒，趁机将一个小布包塞进了路旁排水沟的石缝中。</p>
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当夜，木瓜堡南墙下的排水沟中，突然钻出几个黑影。他们悄无声息地解决了巡逻的哨兵，随即向城门摸去。</p>
与此同时，城南仓库内，白日里看似老实的"商队伙计"们纷纷从粮袋底部抽出暗藏的短刀。高一功侧耳倾听城外隐约传来的号角声，咧嘴一笑："时候到了。"</p>
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卯时刚到，木瓜堡外的义军已经列阵完毕。战鼓震天，杀声四起。王嘉胤亲率五千精兵，分两路向城墙逼近。</p>
"敌袭！敌袭！"守军哨兵声嘶力竭地叫喊起来。</p>
杨茂春披甲登上城楼，只见城外义军黑压压的一片，云梯冲车正缓缓向城墙推进。</p>
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