贾母死前三个月，王夫人不动声色调走了她房里的大丫头袭人。</p>

贾母摔了茶盏：“好！好个孝顺媳妇！”</p>

王夫人低眉顺眼：“老太太息怒，不过一个丫头。”</p>

没人看见她袖中佛珠捻得飞快——快了，就快了。</p>

她熬了三十年，熬到丈夫早亡，熬到贾母眼花耳背。</p>

她推侄女王熙凤管家，自己吃斋念佛。</p>

元春封贵妃那日，王夫人终于挺直腰板。</p>

贾赦讨要鸳鸯时，贾母破口大骂后给了八百两银子。</p>

王夫人知道，婆婆开始怕了。</p>

她暗中搅乱贾府规矩：赵姨娘闹事，抄检大观园，姑娘清誉扫地……</p>

贾母最后放不下的，是宝玉与黛玉。</p>

王夫人偏要毁了这念想。</p>

凤姐天天嚷着“宝二爷要娶林妹妹”，王夫人冷着脸不接话。</p>

直到她请动元春下旨赐婚宝钗。</p>

红绸挂满荣国府那夜，贾母房中的灯，再没亮起。</p>

贾母死前三个月，王夫人做了一件事。</p>

她不过是轻描淡写地对老太太房里管事的赖嬷嬷提了一句：“袭人那丫头，我看着稳重妥帖，我这边缺个可靠人儿，让她挪过来吧。” 语气是请示，动作却是不容置疑的指令。隔日，花名册上，袭人那一栏的隶属，已悄无声息地从“老太太房”划掉，改成了“太太房”。</p>

消息递到贾母耳朵里时，她正由琥珀伺候着喝一盏温热的参汤。琥珀的手抖得厉害，几乎泼洒出来。贾母脸上的皱纹像是被瞬间冻结的湖面，僵了片刻。她没看琥珀，浑浊的目光直直投向窗外那株落尽了叶子的老梧桐。良久，她猛地抬手，将那盏描金绘彩的薄胎盖碗狠狠掼在地上！</p>

“哐啷——！” 一声脆响，碎瓷片混着温热的参汤溅了一地。</p>

“好！好个孝顺媳妇！” 贾母的声音不高，却像淬了冰的刀子，刮过堂屋每一寸角落，冻得满屋丫头婆子噤若寒蝉，连呼吸都屏住了。</p>

消息传到王夫人耳中时，她正跪在佛堂的蒲团上。屋里只点了一盏小小的长明灯，光线昏昧，檀香沉郁得有些窒息。她对着那尊金身菩萨，低眉垂目，仿佛入定。待来回话的周瑞家的忐忑地说完，王夫人眼皮都没抬一下，只淡淡地应了一声：“知道了。下去吧。”</p>

佛堂的门轻轻合上。昏暗中，唯有那串挂在腕上的乌沉木佛珠，在她拢起的宽大袖子里，被枯瘦的指头捻得飞快，几乎要擦出火星来。快了，她心里有个冰冷的声音在默念，快了。</p>

这“熬”字诀，她足足用了三十年。从新妇熬成了寡妇，熬走了丈夫贾政，熬得自己两鬓也见了霜色，终于也熬得那尊压在她头顶几十年的“老封君”，眼花了，耳背了，精神气儿一日不如一日。她王夫人，终于嗅到了那权力腐朽边缘散发出的、诱人的甜腥气。</p>