雪粒子敲在茜纱窗上时，林黛玉正往手炉里添百合香。铜漏滴到申时三刻，外头忽然响起周瑞家的那副掐着笑的嗓子："林姑娘可在屋里？"</p>

掀帘进来的婆子捧着剔红缠枝莲纹匣，十二支堆纱宫花挤作一团。黛玉瞥见最底下那对蔫了的芍药，指甲掐进掌心软肉——三春屋里早飘出缕缕新花香。</p>

"薛姨太太特意留给姑娘的。"周瑞家的将匣子推过来，金镯子磕在檀木案上"当啷"一声。黛玉数着匣中残花，忽觉喉头泛起药香似的苦。</p>

"难为姨妈想着。"她捻起那对芍药，指尖触到花瓣上凝着的脂粉气，"只是我素来不爱这些热闹颜色。"话音未落，探春窗下的说笑声顺着穿堂风飘进来，惊得炭盆里火星子乱迸。</p>

周瑞家的脸上堆出油浸浸的笑："到底是宫里赏的稀罕物"</p>

"稀罕物也该有个先来后到。"黛玉将花掷回匣中，青瓷盏里的药汤荡出个讥诮的弧度，"周姐姐莫不是踩着露水去凤姐姐院里，倒让日头晒化了脚程？"</p>

婆子嘴角的笑纹倏地冻住。黛玉望着她发间新换的累丝金簪，忽然想起前日紫鹃说的冷子兴吃官司的事。暖阁里沉香屑簌簌地落，像极了那年扬州码头纷扬的纸钱。</p>

廊下鹦哥突然学舌："金玉良缘！金玉良缘！"黛玉猛咳起来，帕子上猩红点点如揉碎的海棠。周瑞家的趁机告退，锦帘翻卷间漏进半句嘀咕："真当自己是正经主子"</p>

暮色漫进潇湘馆时，紫鹃捧着新煎的药进来，见黛玉正伏案抄经。羊角灯将单薄身影投在粉墙上，晃得像个伶仃的纸人。</p>

"何苦与那些糊涂人置气？"紫鹃去拢她肩上滑落的银鼠褂，"宝二爷晌午还送来一篓顶新鲜的枇杷"</p>

笔锋在宣纸上重重一顿，墨汁污了半篇《心经》。黛玉望着窗外渐密的雪，恍惚看见那年进贾府的光景：外祖母搂着她心肝儿肉地哭，凤姐说"天下真有这样标致人物"，宝玉摔玉时溅起的翡翠碎屑像星子般耀眼。</p>