一更梆子刚落，苏瑾怡就着烛火将最后半块桂花糕塞进嘴里。</p>

她嚼得很慢，甜腻的糖霜粘在齿间——这是今早陈尚书府送来的，说是给新升典狱司仵作的贺礼。</p>

可她望着案头那叠染血的验尸记录，突然想起义庄里那具卡在肋骨间的米饼，霉味混着桂花香，直往喉咙里钻。</p>

"该走了。"萧鸣的声音从窗棂外飘进来，像片被夜风吹碎的叶。</p>

苏瑾怡抹了抹嘴角，抓起案头的骨锥往袖中一藏。</p>

骨锥尾端的红绳擦过手背，是昨日她亲手编的，说是"避邪"。</p>

可此刻红绳勒得腕骨生疼，倒像根紧绷的弦。</p>

院门口，李侍卫正给三名下人打扮的护卫调整斗篷。</p>

他见苏瑾怡出来，手在腰间刀鞘上轻叩两下——这是他们约好的"安全"暗号。</p>

萧鸣已翻身上马，月光落在他腰间的剑穗上，那是她去年在药市买的，说"剑配红穗，斩妖除魔"。</p>

此刻红穗被夜风吹得乱颤，倒像在替她心跳。</p>

"走西侧胡同。"萧鸣压低声音，马蹄声裹在夜色里，"前日暗卫探到，东市有黑莲教的药铺，怕有埋伏。"</p>

苏瑾怡攥紧马缰。</p>

她能听见自己的心跳撞着肋骨，一下，两下，和马蹄声合上了拍。</p>

路过义庄时，她下意识偏头——白幡还在风里晃，像只无力的手。</p>

昨夜那具十三岁的骸骨突然浮现在眼前，肋骨间的米饼霉得发绿，和她今早验的瘟疫死者胃里的东西一个颜色。</p>

"到了。"萧鸣的声音突然近在耳畔。</p>

苏瑾怡这才发现马已停在染坊后巷，青石板上还留着白天染布的靛蓝水痕，混着夜露泛着幽光。</p>

染坊后院的老槐树下，苏瑾怡闭了眼。</p>

骨锥在掌心发烫，那是她独有的"鉴骨术"——不是看骸骨，是感知活物的气息。</p>

腐木味里裹着铁锈，是刀刃；潮湿里渗着苦杏仁，是迷香；还有...她睫毛微颤，顺着气味延伸的方向，"正面有七个守卫，腰里别着短刀，右侧墙根下有个排水渠，能钻进去。"</p>

"李侍卫带两人去前门敲梆子，就说'救火'。"萧鸣抽出半寸剑刃，寒光掠过苏瑾怡的眉梢，"我和苏姑娘走水渠。"</p>

李侍卫应了声，转身时斗篷扫过槐叶，沙沙响。</p>

苏瑾怡蹲在水渠口，霉味裹着青苔味扑进鼻腔。</p>

她解下外袍系在腰间，回头看萧鸣——他正用剑挑开渠口的藤条，月光漏进来，照见他耳尖泛着薄红。</p>

"我先。"苏瑾怡弯腰钻进去，骨锥在掌心硌出红印。</p>

渠底的水没到脚踝，凉得她打了个激灵。</p>

走了七八步，头顶突然传来脚步声，她猛地拽住萧鸣的衣角。</p>

两人贴在渠壁上，听着守卫的对话从头顶飘过："冷先生说子时三刻必须把药粉撒进护城河..."</p>

萧鸣的手指在她手背上轻叩两下。</p>

苏瑾怡心领神会，摸出怀里的药囊，撒了把薄荷粉在渠水里——这是她专门配的，能掩盖人身上的汗味。</p>

渠口的光越来越亮。</p>

苏瑾怡刚探出头，就见两个守卫背对着她，腰间的短刀在月光下泛着冷光。</p>

她摸出袖中的骨锥，正要动手，萧鸣的剑已擦着她耳尖刺出，快得像道银线。</p>

两个守卫闷哼着栽倒，颈侧的血溅在青石板上，开出两朵暗红花。</p>

"走。"萧鸣扯她起来，剑上的血甩在墙上，像道歪歪扭扭的记号。</p>

穿过两条走廊，腐药味突然浓得呛人。</p>

苏瑾怡推开门，就见十余个坛子码在地上，坛口渗出墨绿色液体，滴在青石板上滋滋作响。</p>

最里面的案几后，坐着个穿青衫的男人，正用银勺搅动瓷碗里的药粉。</p>