十月二十二，京城下了入冬以来第一场大雪。雪片子铺天盖地，一夜之间把整座城裹成了白的。商务院门口的台阶上积了厚厚一层，林远带着差役扫了半天，扫完又落，落了又扫，索性不扫了。</p>

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叶明踩着雪走进院子，靴子陷进去半尺深，身后的脚印被新雪慢慢填平。老槐树的枝丫上堆满了雪，压得弯弯的，像一座座小雪山。几只麻雀缩在枝头，蓬松着羽毛，挤在一起取暖。</p>

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方书吏在公事房里生了一盆炭火，屋里暖烘烘的。叶明脱了外头的皮袍，坐到桌前，拿起一份通州来的报告。</p>

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赵铁柱写的，说新式铁车的图纸改了三轮，材料也备齐了，下个月就能批量造。工人不够，还要招人。叶明批了招人的银子，又写了几句嘱咐的话，让林远送出去。</p>

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林远接过信，没走，站在桌前犹豫了一下：“大人，顺天府那边来了个消息。城门贴告示的案子破了，贴告示的抓着了，是户部一个书吏雇的人。那书吏已经招了，说是钱主事让他干的。顺天府尹问大人要不要追究。”</p>

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叶明端起茶碗喝了一口。钱主事，又是他。告示的事查了这么久，终于查到了根上。可钱主事背后是刘侍郎，刘侍郎背后是谁，他不清楚，也不想知道。朝堂上的事，知道得太多不是好事。</p>

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“让顺天府按律办。该抓的抓，该罚的罚，不用问我。”</p>

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林远应了，转身出去了。</p>

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傍晚，叶明回到家。承平正蹲在院子里的老槐树下，手里拿着一根树枝，在雪地上写字。他写了一个“爹”字，又写了一个“回”字。</p>

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雪地软，树枝划下去，笔画歪歪扭扭的，可他能认出那两个字。叶明走过去蹲下来，问承平冷不冷，承平说不冷，搓了搓冻红的小手，把树枝递给他，说就就，你也写一个。</p>

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叶明接过树枝，在旁边写了一个“家”字。承平看了看，说这个字我认识，是“家”。叶明说对，是“家”。</p>

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承平蹲下来，用手指在那个字上描了一遍，描完了站起来拍了拍手上的雪，仰头看着老槐树，雪落在他的脸上，他眯了眯眼睛，没躲。雪花停在他的睫毛上，亮晶晶的。</p>

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叶瑾从屋里出来，站在廊下喊他们进去吃饭。承平拉着叶明的手，踩着雪往回走，脚印一大一小，歪歪扭扭的，从树下一直延伸到正堂门口。</p>

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晚上，叶明在书房里写信。窗外雪还在下，细细密密的，打在窗纸上沙沙响。他提笔写道：“大哥，京城下大雪了，承平在雪地里写了一个‘家’字。那小子蹲在树下，脸冻得通红，问他冷不冷，他说不冷。</p>

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新式铁车的事定了，赵铁柱下个月开始批量造，明年开春就能用上。你交接的事安排好了吗？谁来接替你？周明远说他明年开春要回来看看，你呢？你回来吗？娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。就是大家想你。大哥，五年了，你该回来了。”</p>

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