大理寺，正堂。</p>

庄严肃穆的公堂之上，高悬“明镜高悬”匾额。大理寺卿端坐主位，面色沉凝。</p>

左侧是刑部尚书与都察院左都御史，右侧则是作为审计证据提供与陪审的叶明。</p>

堂下两旁，衙役持杖而立，气氛凝重得能拧出水来。</p>

堂下黑压压跪着一片人，为首的便是形容憔悴、面如死灰的沈万千、李茂才，以及脸上刀疤狰狞却已无半分凶悍之气的疤面刘。</p>

后面则是此次被牵连抓捕的江南部分涉案官吏，一个个抖如筛糠。</p>

堂外，有资格旁听的官员依序而立，鸦雀无声。</p>

所有人的目光都聚焦在堂上，等待着这场震动朝野的大案拉开最终审判的帷幕。</p>

“啪！”惊堂木重重落下，回荡在寂静的公堂。</p>

“带人犯沈万千、李茂才、刘疤面上前！”大理寺卿沉声喝道。</p>

三人被衙役推搡着跪到最前面。</p>

“沈万千、李茂才，尔等身为商贾，勾结漕帮，行刺钦差，侵吞国帑，把持盐漕，证据确凿！尔等可还有何话说？”大理寺卿的声音如同寒冰。</p>

沈万千早已没了往日的富态，瘫软在地，涕泪横流：“大人！小人……小人是被逼的啊！是……是上面有人要我们这么做的！那些银子，小人不敢独吞啊！”</p>

他一边哭喊，一边下意识地瞟向堂外某个方向，又迅速低下头。</p>

李茂才则相对冷静一些，但也面无人色，只是喃喃道：“罪民认罪……认罪……但求大人明鉴，罪民亦是受人指使，身不由己……”</p>

“受人指使？受何人指使？从实招来！”刑部尚书厉声追问。</p>

“是……是京中……工部的大人们……”李茂才声音发颤，却不敢说出具体名字。</p>

疤面刘倒是光棍，咧了咧嘴，露出被拷打后缺失的牙齿：“没啥好说的，老子拿了钱，办事。指使我的就是他俩！”</p>

他朝沈、李二人努努嘴，“别的，老子不知道！”</p>

“大胆！”都察院左都御史喝道，“黑风峡截杀官差，也是他们指使？”</p>

“那倒不是。”疤面刘倒也干脆，“那是另外的价钱，另外的人。老子只认钱，不认人。”</p>

堂上一时陷入了僵持。</p>

沈、李二人指认“工部大人们”，却不敢细说；疤面刘承认行刺，但对黑风峡之事语焉不详。</p>

这时，叶明缓缓开口，声音清朗，打破了沉寂：“寺卿大人，诸位大人，下官这里，有审计司会同江南钦差王翰，历时数月，查证的各项账目、书信证据，以及相关涉案人员的口供笔录，可以证明沈万千、李茂才等人侵吞漕银、把持盐引、行刺钦差之罪行，且其资金流向与部分京官存在关联。”</p>