郑皇后踉跄站稳，金护甲指向叶明："给本宫拿下这逆贼！"</p>

殿门轰然洞开，涌入的羽林卫竟全部剑指叶明。千钧一发之际，殿外突然传来整齐的脚步声——叶凌云率领玄甲军赶到，长戟如林堵住走廊！</p>

"老夫看谁敢动我儿！"老将军声如雷霆。对峙间，叶明突然瞥见郑焕剑柄上缠着的红线——与王铁柱描述的胡人令旗如出一辙。</p>

"郑焕就是黑水关内应！"叶明暴喝，"他剑柄上的红绳是胡人信物！"</p>

郑焕脸色大变，突然一把拽过身旁侍卫挡在身前，自己撞开窗棂逃窜。叶明正要追，却听龙榻上传来虚弱的呼声："叶爱卿"</p>

李云轩手指颤抖地指向郑皇后："她药"话未说完又陷入昏沉。郑皇后脸色煞白，突然拔下金钗抵住自己咽喉："陛下既已起疑，臣妾唯有一死"</p>

"拦住她！"叶明箭步上前，却见郑皇后诡异一笑，金钗突然转向朝他刺来！电光火石间，一道银光从殿外飞来，精准击中郑皇后手腕——是叶瑾惯用的绣花剪！</p>

郑皇后吃痛松手，被冲进来的玄甲军按住。叶明回头，看见小妹站在殿门外，手里还攥着个药包，身后跟着满脸焦急的李婉清。</p>

"三哥！解药！"叶瑾冲进来将药包按在皇帝鼻下。李云轩剧烈咳嗽几声，终于睁开浑浊的双眼。</p>

"传传朕口谕"皇帝每个字都像从牙缝里挤出，"郑氏谋逆废为庶人郑焕满门抄斩"</p>

殿外突然传来喧哗。韩奎满脸是血地冲进来："报！郑焕带着三十余人往凝晖堂方向逃了！"</p>

叶明立即请命追捕。李云轩却拉住他衣袖，从枕下摸出块龙纹玉佩："带带上这个如朕亲临"说完又昏死过去。</p>

正午阳光灼人。叶明带队穿过禁苑时，树影间蝉鸣刺耳。路过御厨房，看见几个厨娘在井边洗菜，空气中飘着炖肉的香气——这寻常的烟火气与眼前的追捕形成诡异对比。</p>

凝晖堂比想象中热闹。叶明刚靠近就听见里面传出打铁般的"叮当"声。踹开殿门，眼前景象令人毛骨悚然——二十余名黑衣人正在给弩箭淬毒，地上堆满神火飞鸦的零件！</p>

"放箭！"郑焕的吼声从内殿传出。箭雨呼啸而来，两名玄甲军当即倒地抽搐。叶明借立柱掩护，瞥见郑焕正往后门逃窜。</p>

"韩奎！堵后门！"叶明吹响鹰哨，埋伏在外的弓手立刻放箭压制。混战中，他突入内殿，却见郑焕举着火把站在堆满火药桶的角落。</p>

"同归于尽吧！"郑焕狞笑着将火把凑近引线。</p>

叶明甩出匕首击灭火把，同时飞扑上前。两人在火药桶间翻滚厮打，郑焕突然摸出把剔骨刀——正是叶家厨房丢失的那把！刀尖划过叶明脸颊，带出一线血珠。</p>

"你以为赢了？"郑焕喘着粗气，"月影卫早已"话未说完，突然瞪大眼睛——一截剑尖从他胸前透出！</p>

韩奎抽回长剑，郑焕如破布般瘫软。叶明正要查看，忽听外面传来叶瑾的尖叫："三哥小心屋顶！"</p>

"轰"的一声，屋顶炸开个大洞。三个黑衣人借着绳索荡下，手中弯刀寒光凛凛——是胡人武士！叶明格开第一刀，却被第二人划破手臂。第三人直取咽喉时，韩奎舍身撞来，自己却被刺穿肩膀！</p>