南北朝时期除文学之外，在其他方面的巨大贡献及其着名人物，有在艺术（绘画）上取得巨大成就的顾恺之；有在科学上取得巨大成就的祖冲之；有云岗、龙门等石窟的建造；有北魏的葛荣起义等。</p>

魏晋南北朝时期，是我国画家辈出的时代，我国古代第一批确有历史记载的画家，出现在这一时代。</p>

其中最负盛名的有吴的曹不兴、西晋的卫协、东晋的顾恺之、南朝的陆探微和张僧繇等。他们都以“传神”和富有“气韵”而称绝一时。</p>

顾恺之是“传神”画家中最杰出的一个。他是东晋时晋陵无锡（今江苏无锡市）人，字长康，小字虎头。</p>

古人对他评价很高，唐朝画家张怀瓘在《画断》里比较了张僧繇、陆探微、顾恺之三位画家，说：</p>

“象人之美，张得其肉，陆得其骨，顾得其神，神妙无方，以顾为贵。” “以形写神”，“传神写照”，是顾恺之绘画最突出的特点。</p>

据传，顾恺之给朋友裴楷画像，抓住了人物的相貌特点，着重在裴楷脸上加上了三根髭胡，“观者觉得神明殊佳”，把人物的神情全显现出来了。</p>

古书记载说，顾恺之给人家画扇面，画的是竹林七贤阮籍和嵇康，但都没点上眼珠，扇主人问他为什么不画眼睛，他郑重其事地说：</p>

“四体胖瘦，画起来很少有妙处，而人的传神写照，正在一双眼睛上，最后点眼珠，整个人就活了”。</p>

20岁那年，顾恺之在建康（南京）任职。有一个慧力和尚，发起建造一座瓦棺寺，向各界募捐。一般官僚学士认捐没有超过10万钱的，而年少气盛的顾恺之却在化缘簿上写上了捐100万钱。</p>

慧力不相信他能捐这么多钱。顾恺之叫慧力给他准备一堵画壁画的墙壁，到时候自有办法。慧力照做了。顾恺之用了一个多月时间画了一幅《维摩诘像》。</p>

到快完工时，顾恺之对和尚们说：“从明天起可以请人来看壁画，我当场给画上的人点上眼珠子。第一天看的人，请每人捐十万，第二天为五万，第三天就可以随意捐钱了。”</p>