“时间…在‘生命’的尺度下…并非恒定…”塞伦的意识仿佛看穿了他的疑虑，“‘摇篮’的力量…可延缓‘茧’的时间…如同…冬眠…代价…即是之前所述…”</p>

又是代价！诺亚的灵魂作为引信！他的道路将被改变！</p>

“没有其他选择？”诺亚的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫和挣扎。</p>

塞伦的意识沉默了数秒，周围的植物光芒也微微黯淡。</p>

“有…另一个…更古老的…方法…”祂的意识中透出一丝凝重与…警告，“触及‘生命树’的…根源投影…获取‘初始之露’…可强行唤醒‘种子’…并稳固‘奇点’…但那条路径…已被‘终焉的低语’…污染…是…禁忌中的禁忌…踏足者…将直面…存在的湮灭…”</p>

“生命树”的根源投影！“终焉低语”的污染！这信息比星盟的禁忌档案更加骇人听闻！</p>

就在诺亚陷入艰难抉择、塞伦等待答复之际——</p>

“方舟之心”号舰桥</p>

莉亚·索恩烦躁地在舰长座椅前来回踱步。诺亚和老鬼深入根须回廊已超过预定时限，通讯被严重干扰，只有断断续续的能量信号显示他们还活着。</p>

阿依努的生命读数在“生命织缕”的维持下勉强稳定在危险临界点，但“茧化”结晶层似乎在缓慢增厚。</p>

夜璃的状态依旧，但永霜之心核心那道吸收了混合能量的裂纹，正散发着一种极不稳定的、微弱的蓝绿交织的幽光。</p>

“枢机！还是无法联系上团长吗？根须回廊的能量干扰模型分析出来没有？我们能不能派无人机强闯？”莉亚对着空气低吼。</p>

“通讯干扰源分析：存在多重叠加力场，包含未知生物能量场（塞伦）、高强度金属尘埃云、以及…人为设置的信号阻断器。”</p>

枢机的电子音响起，“无人机强闯成功率低于12，触发敌对反应概率高于89。”</p>

“人为阻断？！”莉亚的碧绿眼眸瞬间眯起，闪烁着危险的光芒，“谁干的？”</p>

“信号特征匹配星港数据库…指向：情报贩子，‘阴影’凯尔。其活动轨迹显示，近期频繁接触根须回廊势力‘疤脸’玛拉。”</p>

凯尔？玛拉？莉亚心中警铃大作。这些地头蛇盯上他们了？是想趁火打劫，还是…另有所图？</p>

突然，舰桥的主屏幕边缘，一个不起眼的通讯请求窗口强行弹了出来，没有任何标识，只有一个不断扭曲变化的暗影符号。</p>

“未授权接入！来源未知！尝试屏蔽…失败！对方使用了…星盟级加密协议后门？！”枢机的声音第一次带上了明显的“惊愕”波动！</p>

莉亚瞬间进入战斗状态，手按在了腰间的能量手枪上：“接通！看看是什么牛鬼蛇神！”</p>

屏幕闪烁了一下，一个身影出现在画面中。</p>

这是一个几乎完全融入阴影的存在。只能勉强看出一个类人形的轮廓，身体表面覆盖着不断流动、吸收光线的哑光黑色纳米装甲，关节处闪烁着幽蓝的微光。</p>

头部被一个光滑的、没有任何五官的黑色头盔覆盖，只在眼部位置有两个细长的、如同裂隙般的暗红色光点。</p>

“阴影”凯尔(kael"the shade")——一个全身高度赛博格化、神秘莫测的情报贩子，如同真正的宇宙阴影。</p>

“晚上好，‘星痕旅团’的副团长，莉亚·索恩博士。”一个经过多重电子合成、无法分辨性别和年龄的、带着奇特金属摩擦质感的声音响起，语调轻松却冰冷刺骨，“或者，我该称呼您为……捅破了‘终焉低语’蜂巢的……莽撞科学家？”</p>

莉亚的心猛地一沉！对方不仅知道她的身份和职务，更知道“终焉低语”这个他们视为最高机密的称谓！</p>

“你是谁？想干什么？”莉亚的声音冷若冰霜，碧绿的眼眸死死盯着屏幕上那两个暗红的光点。</p>

“我是谁不重要。”凯尔的声音带着一丝玩味，“重要的是，我知道你们在找什么。</p>

也知道……你们在根须回廊深处，面对塞伦那个老树根，陷入了怎样的……两难困境。”</p>

他（或她）停顿了一下，暗红的“眼睛”似乎闪烁着不怀好意的光芒。</p>

“关于那个在‘叹息星渊’边缘挣扎的‘星渊奇点’…关于‘生命树’被污染的根源投影坐标……甚至关于，是谁指引了‘噬空蠕虫’精准地伏击了你们的飞船……”</p>

“而我，恰好……对这些小小的谜题，有那么一点微不足道的……答案。”</p>

“当然，”凯尔那合成音带着令人厌恶的笑意，“答案……需要一点小小的……‘诚意’来交换。比如，你们船上那具……吸收了有趣混合能量的……‘永霜之心’？”</p>

莉亚的瞳孔瞬间收缩！对方的目标，竟然是夜璃的永霜之心？！</p>

塞伦的意识之音在诺亚脑中回荡，关于“星渊奇点”的真相和“生命树”的禁忌警告如同沉重的枷锁。</p>

诺亚冰蓝色的眼眸深处，理性与一种被强行唤醒的、源自灵魂深处星火余烬的悸动激烈交锋。</p>

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牺牲自我冰冷的理性去点燃阿依努的希望之火？还是冒险踏入被“终焉低语”污染的禁忌之地？</p>

就在这决定性的瞬间——</p>

嗡！！！</p>