遮雨石下的泥土被雨水泡得湿漉漉的，长出了不少杂草。石三眯着眼打量四周，忽然闻到一股奇怪的气味——不是腐叶的腥气，也不是泥土的腥气，而是一种冲鼻的、带着点辛辣的味道，像是生姜，又比生姜更烈，钻进鼻子里，呛得他打了个喷嚏，却奇异地觉得胸口的闷滞感松快了些。</p>

他顺着气味望去，只见石缝里长着几丛奇怪的草。那草有半人高，茎秆细细的，一节一节的，像缩小的竹子，颜色是深绿色的，带着点发红；叶子细细长长，像松针，摸上去有点扎手；凑近了闻，那股辛辣味更浓了，直冲脑门。石三从没见过这种草，他在黑风岭砍了十几年柴，对山里的草木熟得不能再熟，可这草，像是突然从石缝里冒出来的。</p>

“这是啥草？”他喃喃自语，伸手折了一段茎秆。茎秆里是空的，断面有点黏糊糊的，流出些淡黄色的汁液，那股辛辣味更冲了。石三鬼使神差地把这段茎秆凑到嘴边，用牙咬了一口——味道很苦，带着强烈的辛辣，像吃了一口生辣椒，又像喝了一口烈酒，瞬间从舌尖辣到喉咙，再到胸口，激起一阵热辣辣的感觉。</p>

他本想吐掉，可那股热流顺着喉咙往下走，竟让他打了个寒颤，不是冷的，是一种从里往外的、像是被点燃的感觉。他忍不住又嚼了几口，把草茎的汁液咽了下去。没过多久，奇怪的事情发生了——他觉得身上开始发热，不是之前那种烦躁的热，而是像坐在火堆边，暖烘烘的，从肚子一直蔓延到四肢；脖子后面的发紧感减轻了，头痛也缓解了些；最让他惊喜的是，额头上竟然冒出了细密的汗珠，像一层薄霜，轻轻一擦，就湿了手指。</p>

“出汗了……真的出汗了……”石三又惊又喜，他试着深吸一口气，胸口的闷滞感竟然松快了不少，咳嗽也没那么费劲了。他赶紧又折了几株这种草，连根拔起，用草绳捆好，拖着往家走——他觉得，这草说不定就是能救他的药。</p>

第三章 茅舍煮青茎，汗透旧棉袍</p>

回到家时，石三的脚步轻快了不少。虽然头还有点疼，身上还有点酸，但那股钻骨的寒气退了大半，胸口也不那么闷了，最重要的是，他能感觉到汗水在慢慢往外冒，顺着脊梁骨往下淌，带来一阵阵轻松。</p>

“爹，你手里拿的啥？”小石头好奇地问。石三举起那捆草，喘着气说：“这是……能治病的草，爹喝了它，就不冷了。”</p>

他让小石头烧了锅热水，把那几株草洗干净，切成小段，扔进锅里煮。草茎一入沸水，那股辛辣味就弥漫开来，整个茅屋里都飘着一股冲鼻的气味，小石头被呛得直捂鼻子，石三却觉得这味道很舒服，闻着就浑身发暖。</p>

煮了大约一炷香的时间，水变成了淡黄色，石三把药汤倒进粗瓷碗里，晾到不烫嘴时，端起来一饮而尽。药汤很苦，带着强烈的辛辣，喝下去喉咙里火辣辣的，可胃里却像揣了个小炭炉，暖意一点点扩散开来。</p>

喝完药汤，石三躺回炕上，盖上棉袄。没过半个时辰，他就觉得身上的热流越来越盛，先是额头，然后是后背，接着是前胸，最后连手心脚心都冒出了汗。那汗不是大汗淋漓，而是细细密密的，像春雨滋润土地，慢慢渗透了贴身的衣服，又浸湿了棉袄的内层。</p>

随着汗水排出，石三觉得浑身的骨头缝都舒展开了，之前的酸痛、发紧感一点点消失；头痛也减轻了，眼睛能睁开了，看东西也清楚了；胸口的闷滞感彻底没了，喘气顺畅了，咳嗽也停了，喉咙里的干渴感也缓解了。他翻了个身，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担——从记事起，他从没觉得这么轻松过。</p>

等小石头给他端来第二碗药汤时，石三已经能坐起来了。他又喝了一碗，这次出汗更多了些，但身体没有任何不适，反而觉得精神好了很多，甚至有了点饿意。</p>

“小石头，给爹拿个窝头。”他笑着说。小石头高兴得跳起来，赶紧去灶房里拿了个热窝头。石三啃着窝头，觉得这是世上最好吃的东西。</p>

傍晚时分，石三的病已经好了大半。他能下地走动，能劈柴，甚至能帮小石头收拾屋子。他看着灶台上剩下的几株草，心里又感激又好奇：这草到底叫啥？为啥这么管用？他决定，等病彻底好了，再去黑风岭看看，多采些回来，说不定还能帮村里其他人治病。</p>

第四章 郎中识真味，乡邻传异名</p>

过了两天，石三的病彻底好了。他扛着柴刀，又上了黑风岭，这次不仅采了很多那种带节的草，还特意留意了它生长的环境——多在背阴的石缝里，喜欢湿润但不积水的地方，周围常长着些耐寒的灌木。</p>

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