虎娃的治疗则更为细致。艄翁先以黄柏皮煎液为他清洗臀部，药液呈淡黄色，带着薄荷的清凉，洗净后撒上“六一散”，粉末接触红肿皮肤时，竟发出“滋滋”的轻响，如热铁遇水。同时，他让虎娃服用黄柏肉、滑石、西洋参煎成的药汤，“黄柏肉清胃热而不伤阴，西洋参益气阴而不助湿，滑石引邪从小便出。”五日后，虎娃的腹泻停止，屁股上的红肿也结痂脱落，又能在码头上追着蝴蝶跑了。</p>

第五折·祭天贶坛施妙剂</p>

未时初刻，运河畔的天贶坛前人山人海，二十四名壮汉抬着用黄柏木雕刻的“暑神”像，神像左手持黄柏枝，右手握滑石，足踏甘草编成的云纹。祭坛中央摆放着三层“暑湿糕”，底层用熟地泥（水），中层用炒黄柏粉（土），上层用知母汁（金），层层叠叠如八卦图。艄翁身着祭服，手持黄柏枝蘸取“三黄露”，在祭坛四周画出三十六道符篆，每道符篆都对应着运河的三十六道湾。</p>

“小暑祭天贶，一祭风调雨顺，二祭暑湿不侵！”艄翁的声音庄严肃穆，“今以黄柏皮清上焦，滑石利中焦，甘草和下焦，三才同调，五气合化！”说罢，他将一碗“三黄露”泼向祭坛中央的铜鼎，鼎中顿时腾起青蓝色烟雾，在空中聚成“清暑益气”四字。百姓们分食暑湿糕时，竟发现糕体内部有天然形成的纹路，恰似运河的支流，不禁啧啧称奇。</p>

忽然，人群中一位挑夫中暑晕倒，面色潮红，汗出如浆。艄翁急取黄柏皮二钱、滑石五钱、西洋参三钱，研末后用西瓜汁调服：“此乃‘清暑益气汤’化裁，黄柏皮泻暑热，滑石利暑湿，西洋参补暑伤之气，西瓜汁养暑耗之阴。”挑夫服药后，片刻便苏醒过来，连称“仿佛喝了冰镇的绿豆汤”。</p>

第六折·天地始交话医理</p>

申时三刻，艄翁与柏娘登上运河边的“分水阁”，阁中陈列着巨大的三焦模型，上焦心肺、中焦脾胃、下焦肝肾分别以不同颜色标注。“三焦者，水谷之道路，气之所终始也。”艄翁指着模型，“暑湿困三焦，犹运河堵塞，上焦不通则烦热，中焦不畅则痞闷，下焦不利则泄泻。黄柏皮轻清，如舟船行于上游，能清胸膈之热；滑石滑利，如舟船行于中游，能通胃肠之湿；甘草和缓，如舟船行于下游，能导膀胱之浊。”</p>

柏娘点头附和，取出通灵根，根须上的黄赤白三色纹路已缠绕成螺旋状：“《难经》言‘三焦者，决渎之官，水道出焉’，今用黄柏配滑石，正是以药代舟，通利水道。”她又指向窗外的运河，“看那帆船，借风力而行，正如药方借天时之力。小暑阳气最盛，此时用苦寒之药，如逆水行舟，看似逆势，实则顺天应人，引暑湿随阳气外泄。”</p>

艄翁翻开《温热论》，指着重墨批注的“暑湿病篇”：“叶天士言‘暑必夹湿，故治暑必兼治湿’，今加甘草，正是防苦燥伤阴，如船家行船，需备淡水以防口渴。”他又取出一个沙漏，细沙从“上焦”缓缓流到“下焦”，“此乃三焦通畅之象，正如六一散的配伍，分秒必争，却又不急不躁。”</p>

第七折·阴阳交争话玄机</p>

酉时初刻，夕阳将运河染成琥珀色，艄翁取出星盘，对准南方的火星与中央的土星。此时火星光芒柔和，如燃烧的蜡烛，土星明亮如镜，散发着温润的黄色光晕。“荧惑星示火，镇星示土，今火土相生，却有太白星（金星）调和其间，示‘火生土，土生金，金生水’，暑湿得化，金气生凉。”他转动星盘，使金星对准脾经的“阴陵泉”，“阴陵泉属土，金星属金，土金相生，故用甘草补脾土，借金气以生水，水足则火熄。”</p>

正观察间，丹顶鹤衔着青帝玉简飞来，玉简上的金字在暮色中闪烁：“暑湿之治，需如行船，顺流而导，逆流而引，不可一味蛮干。”艄翁叩首道：“青帝明示，恰如黄柏配滑石，清热而不与暑热对抗，利湿而不与湿邪硬拼，此乃‘以舟楫之道，行医道之法’。”</p>

柏娘望着运河中倒映的星象，通灵根的根须竟与星盘纹路隐隐呼应：“医道如水，能载舟亦能覆舟。黄柏虽苦寒，却在小暑时节化作舟楫，载着暑湿之邪，顺流而下，归入大海。此乃‘化害为利’的至妙之道。”</p>

结语·小暑荷风送晚凉</p>

小暑之夜，运河两岸亮起了“祛暑灯”，灯罩用黄柏叶编成，灯光透过叶片，在水面投下斑驳的光影。王二娘坐在船头，摇着艄翁送的黄柏扇，感受着久违的清凉，腹中不再痞闷，竟能哼起失传已久的船歌。虎娃趴在母亲肩头，望着水面漂浮的荷叶灯，兴奋地指着远处的萤火虫：“娘，看！暑湿神被打败了，萤火虫来报喜啦！”</p>

柏娘与艄翁倚着分水阁的栏杆，听着运河的涛声。艄翁取出一枚黄柏籽，投入水中，籽随波逐流，渐渐消失在暮色中：“医道如这枚种子，看似微小，却能在合适的时节，长出遮阴的大树。黄柏虽苦，却能在暑湿中，为百姓撑起一片清凉。”</p>

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