“不错，不愧是青莲地心火！”药老的声音带着难掩的赞叹从纳戒中响起，“功法阶级的进化需要庞然大物般的能量支撑可这异火……”</p>

他顿了顿，神识扫过萧炎丹田处那团与焚诀完美融合的青色火焰，“片刻就完成了质的飞跃，果然名不虚传。”</p>

萧炎抬手望向掌心，淡青色的火苗温顺地蛰伏着，随后他望着远处层峦叠嶂的黑影，沉默良久，忽然问道：“老师，距离三年之约……还剩多少时间？”</p>

“两个月。”药老的回答简洁明了，却让萧炎的心脏猛地一缩。</p>

“两个月么……”他低声重复，“纳兰嫣然……最后两个月的时间，你可准备好了？”</p>

宁九幽不知何时走到他身侧，幽蓝色的眼眸在夜色中亮如星辰：“放心，以你现在的实力，加上青莲地心火，对付一个云岚宗还不至于束手束脚。”</p>

她顿了顿，“更何况还有我在，不会让你出任何意外。”</p>

萧炎转头看向她，月光勾勒出她清丽的侧脸，忽然觉得所有的焦虑都在这一刻烟消云散。</p>

他伸出手臂，将她轻轻揽入怀中，脑袋埋在她带着淡淡幽香的肩窝，声音闷闷的：“有你真好。”</p>

“咳咳！”药老的声音带着明显的嫌弃，“老夫先去歇着了，你们小情侣别在这腻歪，酸得我牙都要掉光了！”</p>

话落，纳戒的光芒微微一暗，显然是药老“眼不见为净”了。</p>

萧炎失笑，又抱了一会，才缓缓松开宁九幽，指着不远处的山林：“走，我去给你抓山鸡，山鸡没有，我就给你烤鱼，尝尝我的手艺？”</p>

宁九幽弯了弯唇角，眼中满是笑意：“好啊，我等你做给我吃！”</p>

翌日正午，漠城。</p>

萧炎望着城楼上斑驳的“漠城”二字，嘴角一抹笑意：“终于到了。”</p>

城门下人来人往，商旅与佣兵混杂着扬起漫天沙尘。</p>

萧炎压低声音，对着纳戒问道：“老师，我们真要给海波东那家伙炼制丹药？我总觉得他……”</p>

“呵呵。”药老的笑声带着几分狡黠，“都到城下了还犹豫什么？一位斗皇强者的人情，可是很珍贵的，再说了……”</p>

“你就不想要那剩下的残图了？”</p>

萧炎耸耸肩：“只是觉得他眼神里总藏着些算计。”</p>

“放心。”药老的声音透着老谋深算，“就算他恢复了斗皇实力，难道还能把我们这两个‘炼药师’怎么样？不过防人之心不可无，等会儿炼药时，我会在丹炉里设下几道印记，确保万无一失。”</p>

萧炎闻言咧嘴一笑：“还是老师考虑周全，不过两个月后的云岚宗之行，若真有一位斗皇做保镖，倒是能省不少麻烦。”</p>

“这就对了！”药老笑道，“炼药师行走大陆，靠的不仅是丹术，更是这张盘根错节的关系网。”</p>

“你以为古河那家伙，凭什么能带着一票人闯进塔戈尔大沙漠？”</p>

“还不是平日里，用丹药堆砌出的人脉？”</p>

两人说着，已随着人流走进漠城。</p>

城中建筑多以沙土夯筑，街道两旁摆满了售卖魔兽材料的摊位，空气中弥漫着汗水与沙尘混合的气息。</p>

萧炎熟门熟路地穿过几条街巷，在一栋挂着“冰原阁”木牌的店铺前停下。</p>

刚踏进门，就听见一个苍老而冷淡的声音从内堂传来：“抱歉，本店今日歇业，要买地图明日再来。”</p>

萧炎无奈地摇摇头，这语气倒是和之前一模一样。</p>

他清了清嗓子，提高声音：“老先生确定要我走？那这药草……还要不要了？”</p>

“唰”的一声，内堂的帘子被掀开，一位老者快步走出，正是海波东。</p>