u001a“第二，炼铁需要高温。”</p>
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“咱们现在用的炭窑，规模太小，产量跟不上。”</p>
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“得新建一批大窑，这就需要一批耐火的窑砖。”</p>
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“眼下这个情况，商路不知道什么时候才能完全恢复。”</p>
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陈息点点头：</p>
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“砖的事我来想办法。还有吗？”</p>
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宋老头看了陈息一眼，露出一个犹豫的表情。</p>
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“第三，殿下，矿山的事情，瞒不住的。”</p>
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陈息没有立刻接话。</p>
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宋老头说的对。</p>
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锰铁矿不是胡椒，不是几十斤几百斤的小买卖。</p>
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一旦开始大规模的开采冶炼，帝国那边不可能不知晓。</p>
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到时候，南方总督会怎么想？</p>
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那些一直盯着胜利之城的眼睛，又会有什么行动？</p>
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“先开矿。”</p>
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“炼铁的事，小规模试产，不声张。</p>
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等雨季彻底过去，商路完全恢复……”</p>
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陈息皱了皱眉头：</p>
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“我去找总督谈谈心。”</p>
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雨停后的第三天，桥终于修好了。</p>
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巴德带着一众青壮年，带着陈息送的腊肉，踩着新铺的木栈道，高高兴兴回了部落。</p>
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腊肉是陈息冒雨给他们送的，巴德没舍得吃完。</p>
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当天傍晚，薇拉的信也到了。</p>
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信纸被海水浸过边角，字迹有些洇开：</p>
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“陈息殿下，血手踪迹已现。</p>
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此人已经潜入内陆，化名‘德莱厄斯’，托钵僧装束。</p>
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三日前，在戈达瓦里河中游露过面，购买了很多粮食。</p>
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我向当地商贩打听过，跟他同行的，不是天竺人。</p>
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我已经命人秘密跟踪。</p>
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另外，前朝宝藏，或许并非是财物，而是——</p>
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算了，容我核实。”</p>
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陈息看完信，面无表情地将其折起。</p>
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这个薇拉怎么学坏了，写信写一半，是什么啊！</p>
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韩镇凑了过来，好奇的问道：</p>
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“殿下，信里说什么了？”</p>
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陈息把信揣进怀里：</p>
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“她说，血手露头了，他派人跟踪去了。</p>
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这他妈的说了和没说，有什么区别！”</p>
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陈一展开口询问：</p>
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“殿下，现在怎么处理？”</p>
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陈息望向窗外，这个血手，乔装打扮进了内陆，也不知道要谋划什么。</p>
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他感觉有些烦躁：</p>
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“继续盯着！”</p>
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陈息抓了抓头发：</p>
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“再给我找几个机灵的兄弟，扮成扮成山货贩子。</p>
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去中游那几个镇子走一趟。</p>
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查查那个叫‘德莱厄斯’的人，卖了粮食，去了哪里。”</p>
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陈一展点头，又问：</p>
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“如果是往帝国腹地去了呢？”</p>
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陈息沉默片刻。</p>
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“那就更麻烦了。”</p>
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他低声又重复一遍：</p>
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“更麻烦。”</p>
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雨季过去了半个多月，胜利之城，再次热闹了起来。</p>
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商路恢复，船队出海。</p>
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巴德也送来好消息，集市的人流，比之前还多了三成。</p>
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锰铁矿的开矿地点，也悄悄建立起来。</p>
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宋老头带着几个徒弟和二十名库马尔部落的青壮，在山谷里搭起简易工棚，支起试验窑，日夜不停地烧炭、碎矿、炼铁。</p>
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第一批铁锭出来那天，宋老头亲自乘坐快船赶回了胜利之城。</p>
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他捧着那块巴掌大、表面还有些坑坑洼洼的金属块，一步一步走进堡垒。</p>
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陈息这会正跟巴德商量扩建集市的事情。</p>
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一抬头，就看见宋老头那张烟熏火燎的脸上，挂着两行浊泪。</p>
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“沃艹，宋老头，谁欺负你了，这么大年纪还哭。”</p>
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陈息一个箭步，冲到了宋老头跟前。</p>
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