第七日。</p>
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京城看似平静，暗流却已汹涌。</p>
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晨起时，管家脸色发白地来报：“夫人，城西出事了。”</p>
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苏欢正在院中晾晒草药，闻言手中竹筛一顿。</p>
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“何事？”</p>
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“昨夜……城西柳巷，三户人家，十一口人，全死了。”管家声音发颤，“死状凄惨，浑身发黑，七窍流血。太医署的人去看过，说是……中了南疆的‘腐心蛊’。”</p>
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苏欢瞳孔骤缩。</p>
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腐心蛊，南疆秘术，中毒者三日内心肺溃烂而死，死时痛苦至极。</p>
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“可查出来源？”</p>
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“还在查。”管家压低声音，“但坊间已有传言，说那日宫宴，南疆使团进贡的货物里……带了不干净的东西。”</p>
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苏欢放下竹筛，净了手。</p>
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“备车，我去看看。”</p>
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······</p>
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城西柳巷，已被官兵封锁。</p>
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苏欢查验尸体后，脸色越发凝重。</p>
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确是腐心蛊，且中毒已深，无药可救。</p>
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“他们死前可有什么异状？”她问陈太医。</p>
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“据邻居说，昨夜子时，听见这几户人家传来惨叫声。”</p>
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陈太医面色惨白，“但诡异的是，官兵赶到时，门是从内反锁的，窗户也完好。蛊毒……像是凭空出现在屋里。”</p>
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苏欢心头一凛。</p>
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凭空出现？</p>
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她走进其中一户宅院，仔细检查。</p>
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屋内陈设简单，桌上摆着未吃完的饭菜，墙角堆着几个麻袋。</p>
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“那是什么？”苏欢指向麻袋。</p>
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“是、是前几日粮铺买的米。”一个邻居怯声道，“今年粮价跌，家家都多囤了些。”</p>
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苏欢走近，解开麻袋。</p>
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袋中大米颗粒饱满，色泽白净。</p>
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但她俯身细闻，却嗅到一丝极淡的甜腥气。</p>
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“这米从何而来？”</p>
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“城东‘丰裕粮铺’，开了几十年了，大家都去那儿买。”</p>
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苏欢用银勺舀起一捧米，在日光下细看。</p>
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米粒间，夹杂着些微几不可见的暗红色粉末。</p>
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“取水来。”</p>
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官兵端来一碗清水。</p>
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苏欢将米粒倒入水中，片刻后———</p>
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水面浮起一层极薄的油膜，在阳光下泛着诡异的七彩光泽。</p>
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“是蛊卵。”苏欢声音冰冷，“蛊卵混在米中，遇水孵化，人食之即中蛊。”</p>
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“可、可粮铺的米，怎会有蛊卵？”陈太医骇然。</p>
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苏欢不答，转身便走。</p>
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“去粮铺。”</p>
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丰裕粮铺，大门紧闭。</p>
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苏欢带人破门而入时，店内空无一人。</p>
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后院仓库里，堆着数百袋大米。</p>
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苏欢随机拆开几袋检查，袋袋米中都有蛊卵。</p>
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“掌柜何在？”她厉声问。</p>
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“三日前就失踪了。”街坊道，“说是回老家探亲，至今未归。”</p>
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苏欢眸光骤冷。</p>
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三日前，正是南疆使团入狱后第二日。</p>
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“这粮铺的米，从何处进货？”</p>
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“说是从江南运来的新米，但……”</p>
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一个老粮商犹豫道，“老夫做了几十年粮食生意，这米看着像江南米，可仔细瞧，颗粒比江南米略小，色泽也更白些。”</p>
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苏欢捻起几粒米，在指尖搓了搓。</p>
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米质坚硬，搓开后，内里竟透着极淡的青灰色。</p>
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“这不是江南米。”她缓缓道，“是南疆的‘鬼头谷’产的‘青阴米’。”</p>
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“南疆的米？！”众人哗然。</p>
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“南疆与苍澜素无粮食贸易，这米如何能运进京城？”</p>
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陈太医不解。</p>
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苏欢不答，快步走到柜台后，翻找账本。</p>
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账本记载正常，进货渠道都写着“江南漕运”。</p>
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但最后一页，夹着一张皱巴巴的货单。</p>
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货单上写着：</p>
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“三月朔日，运青阴米五百石，自南疆鬼头谷出，经西川，走蜀道，入汉中，转漕运至京。收货人：丰裕粮铺赵掌柜。”</p>
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苏欢盯着“西川”二字，心中豁然开朗。</p>
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西川，与南疆接壤，边境有数条隐秘商道，走私猖獗。</p>
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魏刈在南疆守关，守的是正面战场。</p>
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但这些走私小道，防不胜防。</p>
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“好一个暗度陈仓。”苏欢冷笑。</p>
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凮无妄早在布局时，就安排了这条暗线。</p>
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以粮食走私为掩护，将蛊卵混在米中，运入京城。</p>
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只等时机一到，便引爆全城。</p>
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“夫人！”</p>
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许辙匆匆来报，“城南、城东又发现中蛊者，已增至五十三人！都是吃了这粮铺的米！”</p>
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苏欢握紧货单。</p>
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“传令，全城收缴丰裕粮铺所售米粮，一律焚毁。凡食过此米者，全部集中到太医署，我亲自诊治。”</p>
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“是！”</p>
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······</p>
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皇宫，金銮殿。</p>
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姬修看着殿中跪了一地的官员，面色铁青。</p>
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“南疆的米，混着蛊卵，进了朕的京城，毒害朕的子民。”</p>
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他缓缓开口，每个字都淬着寒意，“守关的将士在边关浴血，走私的贼人却在背后捅刀。诸位爱卿，谁给朕一个解释？”</p>
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兵部尚书伏地颤抖。</p>
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“皇上，南疆边境线长千里，走私小道多如牛毛，难免有疏漏……”</p>
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“疏漏？”姬修冷笑，“五百石南疆米，能神不知鬼不觉运进京城，这叫疏漏？这叫里应外合！”</p>
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他猛地将货单摔在地上。</p>
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“西川守将是谁？”</p>
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“是、是李崇将军。”</p>
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“革职查办！”姬修厉声道，“西川上下所有关隘守将，全部下狱！给朕查，这米是怎么进来的，谁接应的，谁放行的！查不出来，提头来见！”</p>
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“遵、遵旨……”</p>
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殿中死寂。</p>
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姬修目光扫过，最终落在苏欢身上。</p>
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“苏欢，你说，这蛊毒如何解？”</p>
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苏欢上前：“臣女有三请。”</p>
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“讲。”</p>
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“一，即刻封锁全城米粮，凡可疑米粮一律封存。开官仓放粮，确保百姓口粮无虞。</p>
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二，腐心蛊解药需‘七叶莲’，此物只生于南疆瘴气谷。请皇上准臣女入宫库，查找三年前南疆进贡的蜜蜡花粉，或可替代。”</p>
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“三———”</p>
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她顿了顿，声音转冷：</p>
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“请皇上准臣女，提审在押的南疆使团，追查粮铺掌柜下落。此人必是此案关键。”</p>
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姬修沉默片刻。</p>
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“准。”</p>
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“退朝！”</p>
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······</p>
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皇宫宝库，丙字库。</p>
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苏欢在堆积如山的贡品中翻找三个时辰，终于找到了那箱蜜蜡花粉。</p>
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十二个蜜蜡球，封存完好。</p>
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但当她打开箱子时，却发现箱底有个暗格。</p>
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暗格中，藏着一本账册。</p>
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账册记载的，是近一年来，从南疆经西川走私入京的货物清单。</p>
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粮食、药材、矿石……甚至还有兵器。</p>
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最后一页，记着一行小字：</p>
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“十月朔日，青阴米五百石，混‘腐心蛊卵’三斤。</p>
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收货人：赵四———丰裕粮铺。</p>
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接头人：宫中人。”</p>
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苏欢瞳孔骤缩。</p>
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宫中人？</p>
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谁？</p>
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她翻到账册扉页，角落里盖着一个模糊的印章。</p>
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仔细辨认，是两个字：“永寿”。</p>
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永寿宫。</p>
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太后寝宫。</p>
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苏欢浑身冰凉。</p>
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原来如此。</p>
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太后与西域勾结，西川守将渎职……</p>
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这一切，都是一张大网。</p>
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“丞相夫人，可找到了？”老太监在门外探头。</p>
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苏欢迅速收起账册，抱起蜜蜡箱。</p>
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“找到了，多谢公公。”</p>