姬鞒彻夜无眠。</p>

自从被囚在清心苑，他便浑浑噩噩，茶饭不思。不过两日，已形容枯槁，须发蓬乱，再无往日风光霁月之态。</p>

笃笃！</p>

叩门声骤响。</p>

仆人战战兢兢开口：“殿下……您多少用些饭食吧？再这么熬着，身子骨怎么撑得住！”</p>

姬鞒纹丝不动。</p>

这皇家别苑虽比旧府逼仄，规制仍胜寻常人家，仆从也还在。</p>

可于他，旦夕间尽失所有，这般境遇，不啻雷霆轰顶。</p>

教他如何咽得下这口气？</p>

门没上锁，仆人踌躇良久，终是壮着胆子推门而入。</p>

毕竟上头严令，务必看顾周全。</p>

虽说姬鞒已贬为庶人，可身上流着姬帝血脉，哪个敢真拿他当平头百姓？</p>

“殿下。”</p>

仆人搁下食盒，紧阖房门，这才悄声开口，“今日备了孟贵妃素日偏爱的烧鹿筋，殿下多少用些？”</p>

姬鞒终于有了动静。</p>

这道菜原非他所爱，却是孟贵妃心头好。</p>

言下之意……</p>

他缓缓昂起僵滞的脖颈，目光在来人面上凝滞刹那。</p>

面生得很，与前日送膳的人不同。</p>

那人使个眼色，声若蚊呐：“殿下，孟贵妃与孟大人都在设法周旋，您千万不能先垮了！”</p>

姬鞒凝滞的眸光，终于泛起涟漪。———这是母妃的人！</p>

层层严控之下，孟贵妃费尽周折，总算递了人进来！</p>

他本已心如死灰，此刻竟重燃希冀。</p>

母妃没有放弃他！</p>

他启唇欲言，喉间却干涩嘶哑：“我……”</p>

一开口，连自己都惊了———声音竟如此沙哑。</p>

仆人忙斟了盏茶，双手捧上。</p>

姬鞒饮下，干涩的喉咙总算松快些，再开口时仍带沙砾，忙压低声线，难掩急切：“母妃如今可好？”</p>

“殿下莫急。”仆人知他心意，忙将这两日情形和盘托出，“娘娘每日在瑶华宫诵经祈福，短时间内，恐难与殿下相见。”</p>

姬鞒怔了怔，旋即明白：如今风声鹤唳，一举一动皆在监视之下，母妃纵心急如焚，也不敢轻举妄动。他沉默良久，方道：“是我拖累了母妃……”</p>

“殿下莫要妄自菲薄。”能被选来的，自然机灵善言，见姬鞒这般，忙出言宽慰，“殿下宽心，明瑟公主每日都陪着娘娘呢！”</p>

姬鞒心下稍松：“如此，便好……”</p>

从前他从未将这个出身微贱、不得宠的妹妹放在眼里，如今看来，倒是个可靠之人。</p>

树倒猢狲散，他落难后，众人急着划清界限，谁能想到，最尽心的，竟是最不起眼的姬溱溱。</p>

“案子还在查，孟大人与娘娘都在设法斡旋，殿下且在此安心等候。明瑟公主托小人给殿下带句话。”</p>

说罢，他谨慎噤声，以指蘸茶，在案上写下四字———潜龙在渊。</p>