正月初十，年味还没散尽，不韦城的街道上还残留着爆竹的碎屑。</p>

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严芷站在城门口，望着眼前的景象，久久没有挪动脚步。</p>

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她记得当初进攻不韦的时候，还是个破破烂烂的小县城。</p>

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街道窄得两辆牛车都错不开，路边的房子歪歪斜斜，墙皮剥落，露出里面的土坯。</p>

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街上的行人面黄肌瘦，眼神呆滞，穿的都是破破烂烂的衣服。</p>

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可现在城墙加高了三尺，外墙全用青砖包了一遍，在冬日的阳光下泛着青灰色的光。</p>

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城门楼上挂着一块崭新的匾额，“不韦城”三个字笔力遒劲，据说是长公主亲笔所书。</p>

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进出的人流络绎不绝，有赶着牛车的农人，有骑着毛驴的书生，说说笑笑，好不热闹。</p>

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“族长，这真的是不韦吗？”</p>

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身后一个苗氏族人忍不住开口，声音里满是不敢置信。</p>

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严芷没说话，迈步往城里走。</p>

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进了城门，眼前的景象让她更加震撼。</p>

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街道宽敞整洁，能并行四辆马车，路面铺着青石板，缝隙里连根杂草都看不见。</p>

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每隔几十步就有一个石墩子，上面摆着陶罐，罐里种着不知名的花草。</p>

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虽然正值寒冬，却仍有几株开着细碎的小花。</p>

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街道两旁，是一排排整整齐齐的宅院。</p>

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青砖黛瓦，木质门窗，门口还贴着崭新的春联和福字。</p>

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有老人坐在门口晒太阳，有孩子在巷子里追逐打闹。</p>

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还有有妇人搬个小板凳坐在门口纳鞋底，时不时抬头跟邻居说笑几句。</p>

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“这些宅院，都是新建的？”那个族人又问。</p>

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严芷点点头，目光扫过那些宅院，心里默默数着。</p>

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一进、二进、三进，错落有致，布局规整。</p>

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苗苗回去的时候，倒是说了不韦的情况。</p>

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当时她还不以为然。一个穷乡僻壤的小县城，再变能变成什么样？</p>

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现在她信了，再往前走，就是十字街口，这里是整个不韦最繁华的地方。</p>

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四条街道交汇处，立着一座石牌坊，上面刻着“永昌第一街”五个大字。</p>

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街道两边的商铺一家挨着一家，粮铺、布庄、杂货铺、酒楼、茶馆、当铺，应有尽有。</p>

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最热闹的是一家叫“云露酒坊”的铺子，门口排着长队，都是来买酒的。</p>

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严芷听苗苗说过，这云露酒是吴眠捣鼓出来的，先帝御赐酒名，供不应求。</p>

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“这得花多少银子才能建成这样？如果哀牢也能变成这样……”</p>

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那个族人咂舌，话说到一半就停了，生怕族长生气。</p>

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严芷只是瞥了他一眼，自治是他们世代追求的自由。</p>

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好不容易从吴眠手里拿到了“自治哀牢”的承诺，怎么能因为眼前的繁华就动摇？</p>

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可那个念头像野草一样，压下去又冒出来，反反复复，搅得她心绪不宁。</p>

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“走吧，去吴府。”严芷深吸一口气，迈步往前。</p>

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来到一处三进宅院，严芷递上拜帖，门房看了一眼，忙不迭地进去通报。</p>

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不一会儿，吴眠亲自迎了出来。</p>

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“严族长，新年好。”吴眠拱手行礼，笑容满面，“快请进，正堂说话。”</p>

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严芷还了一礼，跟着吴眠往里走。</p>

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分宾主落座，许蝶端着茶盘进来，给两人各斟了一杯茶。</p>

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吴眠端起茶盏，示意道：“严族长一路辛苦，先喝杯茶暖暖身子。”</p>