她呼吸一促，话语在喉间凝滞片刻，艰涩吐出，声音微弱却透着不容忽视的重量：</p>

“炉灵残念，有句话…异常清晰…”</p>

林霜费力地仰首，对上唐冥，一字一句，砸得人心头发沉：</p>

“黄泉封印的状况，比我们想的任何一种可能，都要糟。”</p>

“不单单是这里的水灾…那股不祥的气息…我能察觉到，它在蔓延，整个天下…恐怕都已被它侵染。”</p>

唐冥心口猛地一抽。</p>

“必须找到炉鼎，快！”</p>

林霜的声音不高，其中蕴含的决断，却让空气都为之一凝。</p>

唐冥扶着她臂膀的手收紧，顺势握住她微凉的指尖：</p>

“玉衡提过魔天宗…你说，炉鼎，当真会在他们手上？”</p>

林霜微微摇头：</p>

“不好说。”</p>

“魔天宗那帮人，行事向来鬼祟。”</p>

“但南柯山是眼下唯一的线索，就算是刀山火海，也非闯不可了。”</p>

她话音刚落，蓦地抬手，直指漆黑河面那端。</p>

“看！”</p>

唐冥霍然转首。</p>

夜色深浓，对岸树影幢幢，幽暗难辨。</p>

一道人影孑立岸边。</p>

黑袍裹身，面覆银具，五官深藏。</p>

那黑袍人动了。</p>

他正对小船，手臂抬起，隔着河水，朝他们虚一引，做出个“请”的姿态，说不出的怪异。</p>

不等唐冥细辨，那人身形微晃，已悄然转过身去。</p>

几个明灭，便彻底消失在浓稠的夜色与密林之后。</p>

“这人…怕不是什么善茬。”</p>

林霜的嗓音压得极低，话里全是戒备。</p>

唐冥垂首。</p>

恰在此时，他掌中紧握的太虚神炉，竟毫无预兆地轻微震动起来。</p>

一种奇异的悸动，从炉身深处传来，直透掌心。</p>

他眉头深锁：“林霜，我总有种预感，事情的复杂程度，恐怕已经超出了我们的想象。”</p>

清晨，薄雾似纱，笼罩着平静下来的河面。</p>

唐冥和林霜并肩立在岸边。</p>

身后，村民们自发地聚拢过来，一张张淳朴的脸上，写满了劫后余生的庆幸与小心翼翼的期待。</p>

“水、水怪…真的…没啦？”一个拄着拐杖的老者，声音颤巍巍的，浑浊的眼珠一瞬不瞬地盯着那片恢复了清澈的水域，仿佛生怕那只是昙花一现的幻象。</p>

“暂时。”林霜的声音很淡，带着一丝尚未完全驱散的疲惫。</p>

“根源未除，麻烦迟早还会再来。”</p>

“我们会去寻找真正的解决办法。”</p>

老者闻言，浑身一震，随即深深一躬。</p>

“无论如何，老朽代表全村，谢过二位大侠救命之恩！这份恩情……”</p>

“老人家不必客气。”唐冥伸手虚扶，打断了他的话。</p>

“举手之劳。”</p>

“我们想请问一下，去南柯山，该怎么走？”</p>

“南柯山？”老者脸色骤变，连连摆手。</p>

“年轻人，听老朽一句劝，那地方邪乎得很，万万去不得啊！”</p>

“尤其是山上的赤土洞，更是个吃人不吐骨头的凶地！”</p>

“三百年来，但凡进去的，就没一个能活着出来的！”</p>

林霜与唐冥对视一眼，彼此都明白了对方的意思。</p>

“多谢老人家提醒。”林霜的语气平静却不容置疑。</p>

“但我们，非去不可。”</p>

老者见劝说无用，重重叹了口气，伸出干枯的手指，指向东南方向。</p>