凤清宫</p>

正殿</p>

墨君魏引领周晓钟，踏入凤清宫的正殿。</p>

马巽柔和马雉邦，并肩而立。</p>

目光迎向，入门的二人。</p>

墨君魏俯身施礼，恭声道：</p>

“儿臣参见母后！”</p>

周晓钟亦随之一躬到底，恭敬地说：</p>

“参见皇后娘娘，参见丞相。”</p>

马巽柔目光如炬，打量着周晓钟，淡淡地说：</p>

“免礼！”</p>

马雉邦则细细观察周晓钟，随后拱手回礼：</p>

“老臣见过世子。”</p>

周晓钟面带笑容，回应道：</p>

“丞相大人，不必多礼。”</p>

马雉邦眉头微挑，好奇地问：</p>

“世子便是，本届科举的状元郎？”</p>

周晓钟面露自豪，点头答道：</p>

“正是！”</p>

马雉邦继续追问：</p>

“世子应试之时，未曾透露家世，这是何故？”</p>

周晓钟微笑着解释：</p>

“家父素来谦逊，不喜显山露水。”</p>

“本世子亦不愿，因身份之故，受到什么特殊的关照，故而未曾透露真身。”</p>

闻言，马巽柔、墨君魏、马雉邦，皆露出了然于心的微笑。</p>

马雉邦含笑点头，说道：</p>

“世子如今位居吏部侍郎，不知是否称心？”</p>

“可需另寻他职？”</p>

周晓钟笑容满面地答道：</p>

“吏部侍郎之职，甚是合意。”</p>

“在下初入朝堂，诸多事宜尚不熟悉。”</p>

“担任此职，正可学习如何与百官共事，感觉颇为适宜。”</p>

马雉邦微微点头，表示赞同：</p>

“如此甚好！”</p>

“世子先在，吏部侍郎之位上锻炼一番。”</p>

“待熟悉朝堂之后，若真心辅佐太子。”</p>

“他日太子登基，定当重用于你。”</p>

周晓钟拱手致谢：</p>

“多谢丞相指教！”</p>

“本世子必定对太子，忠心耿耿，绝无二心。”</p>

马雉邦听罢，激动地高声说道：</p>